– Если я заболею, то буду просить Создателя не об исцелении, а о смерти. Болезнь, я думаю, окончательно источит мою красоту и силу души. Вдобавок, из-за тебя мне жизнь опостылела окончательно.

Боярыня Светозара молча перевернулась набок, спиной к Роксане. И тут же обе они забылись надменным сном. Но вдруг им обеим приснилось нечто ужасное, и они со страху крепко прижались одна к другой.

Глава двадцать четвёртая

Глава двадцать четвёртая

Рагдай начал готовиться к путешествию. Разумеется, Талут – тоже. Всеслав уже был готов. Возы загрузили, опись товаров составили. Дружинники наточили своё оружие, запаслись тёплыми вещами, перековали коней. Оставалось ждать, когда наметёт сугробы и установится санный путь. Прокуда устраивала скандалы Талуту. Она была недовольна тем, что он уезжает. В конце концов, он её отшлёпал. Она побежала жаловаться к боярыне Светозаре. Но та только посмеялась. Какое ей было дело до этой парочки? Куда больше её интересовала другая.

Однажды, перед обедом, Рагдай пил брагу в комнате для прислуги. С ним за столом был Лелюк, под столом – Талут. Последний храпел громче, чем Топтыга, который спал сидя на полу, возле печки. Ещё один собутыльник – молодой конюх, имя которого Рагдай, к своему стыду, запомнить никак не мог, да и не пытался, спал на скамейке. Всё это сонное царство было Рагдаю не по душе. Ему бы хотелось, чтоб кто-нибудь вмешался в его разговор с Лелюком и положил конец их долгому спору. Лелюк то прямо, то вскользь напирал на то, что против Роксаны составлен огромный заговор, и концы этой паутины – отнюдь не в Новгороде. Рагдай с ним не соглашался. В конце концов, скоморох, поглядев на дверь, произнёс:

– Да что ты всё про Ратмира? Этот Ратмир прежде всего думает о том, как выполнить приказ князя! А Святослав приказал ему сделать всё для того, чтоб Новгород оказался в руках Малуши. Ведь отправляя сюда Ратмира, он знать не знал и думать не думал, что здесь Роксана окажется!

– Это правда, – признал Рагдай, хлебнув браги, – Ратмир будет исполнять княжеский приказ, не глядя ни на кого. Он всегда так делал. Но это вовсе не значит, что он позволит причинить зло Роксане.

– Об этом и речи нет, – тут же согласился Лелюк, – я только хотел сказать, что против Малуши он не пойдёт. Он ради неё даже Светозаре выкрутил руки! И разогнал всех её дружков.

Последнюю часть своего ответа Лелюк проговорил шёпотом, поглядев на спящего конюха. Тот сопел достаточно громко.

– Говори прямо, – нетерпеливо сказал Рагдай, – ты ведь намекнул, что и за Малушей кто-то стоит! А это Ратмиру вряд ли понравится.