Он понял, что на это стадо нацелились сразу две группы охотников! И впереди были дакота, теперь теснящие стадо назад.

Харка при падении Чалого рассыпал много стрел из своего колчана. Но три стрелы еще осталось.

Что делать?

Он мог просто вырваться, ускакать в сторону. Но это не отвечало ни его намерениям, ни его характеру. Он должен был, по крайней мере, завалить еще одного, десятого бизона.

Но бизоны не дали ему времени на размышление и решение. Зажатые в клин между двумя группами охотников, вожаки ринулись на восток, и, если Харка не хотел быть затоптанным вместе со своим мустангом, он должен был подчиниться Чалому и метнуться вместе с галопирующим стадом через прерию к востоку.

Харка очутился в головной группе бегущего стада. Но дакота, кажется, не собирались гнаться за ней, а после устранения препятствия, возникшего из-за метавшихся в разные стороны животных, погнали стадо обратно на юг. Харка еще какое-то время слышал за спиной их крики, а потом все стихло, и опять он не видел ничего вокруг себя, кроме колыхания серо-коричневых спин, темных грив, коротких рогов да коня под собой, который постепенно выдыхался. Пыль теперь была прозрачнее, но все же не пропускала взгляд дальше чем на пару метров.

Вскрикнул какой-то человек недалеко от Харки, как раз в тот момент, когда он пустил свою десятую стрелу в сильного быка. Ноги этого буйвола подломились на бегу, он рухнул и тоже учинил вокруг себя смятение. Снова послышался человеческий крик, похожий на охотничьи вопли дакота, только звонче.

Харка решил, что какого-то дакота занесло в его сторону. Но поскольку у Харки не было желания с ним связываться, десятая стрела попала метко, и он позволил Чалому искать промежуток между бегущими бизонами. Гонимые страхом животные тоже устали – кто больше, кто меньше.

Чалый последовал сигналам седока и собственному инстинкту и скоро вырвался на свободу. Он бежал легким галопом. Теперь Харка мог оглядеться, тучи пыли немного осели.

Мимо Харки пронеслись последние животные из той группы бизонов, что повернула на восток. Глухой гул копыт постепенно стихал вдали. Но с юга доносился шум великой суматохи. Должно быть, две охотничьи группы и основная часть стада сплелись там в дикий клубок посреди непроницаемой пыли.

Харка с трудом отдышался. Нос, рот и горло были забиты пылью и слиплись, на глаза тоже налипла пыль, волосы посерели. Его Чалый чихал, он был в мыле, с губ падали клочья пены, бока вздымались. Мустанг остановился, и Харка не понукал его, пока пыль не осела и вид не прояснился. Он поскакал назад к своему последнему убитому бизону.