Захарий был доволен, что застал мадам врасплох.

– Я не знала, что вы знакомы с капитаном, – сказала миссис Бернэм.

– Еще как знаком. Я с ним сошелся по указанию вашего мужа.

Удивление мадам было как маслом по сердцу.

– А что ему нужно от капитана?

– Я полагаю, вопрос риторический? Вам не хуже меня известно, что ваш муж всегда имеет пару карманных вояк. Вы сами о том рассказывали. Мистер Бернэм посвятил меня в детали сего прибыльного дела и поручил подъехать к капитану.

У миссис Бернэм округлились глаза.

– То есть вы попытались его подкупить?

– Именно.

– И что он ответил?

– Послал меня куда подальше. Даже пригрозил доложить обо мне начальству.

Миссис Бернэм, затаившая дыхание, шумно выпустила воздух.

– Другого я и не ожидала. – В голосе ее слышалась гордость. – Капитан равнодушен к деньгам и положению в свете.

Захарий дал ей секунду насладиться этой мыслью и широко улыбнулся:

– Надеюсь, вы не слишком огорчитесь, узнав, что я все же сумел переубедить капитана.

Ошеломленной миссис Бернэм даже пришлось ухватиться за планшир.

– В каком смысле – переубедить?

– Лишь в том, что я заставил его передумать.

– Но как?

– Я сказал, что в ответ на небылицы обо мне он станет известен как соблазнитель чужих жен.