Он умер после затяжной болезни 21 апреля 1509 года. На смену ему пришел семнадцатилетний сын Генрих VIII. Передача короны по наследству происходила в тайне, этим нервным мероприятием руководила умудренная годами и искалеченная артритом Маргарет Бофорт, которой вот-вот должно было исполниться шестьдесят шесть. Несмотря на это, она по-прежнему оставалась сильным активным политиком. Но эти хлопоты подточили ее силы: 29 июня того же года она умерла и была похоронена в новой часовне Богоматери в Вестминстерском аббатстве. Ее могила была невероятно пышно украшена итальянским скульптором Пьетро Торриджано, который также работал над могилой Генриха VII. Маргарет дожила до коронации внука, что стало достойным апофеозом ее богатой на события жизни. С восшествия на престол Генриха V в 1413 году еще ни один взрослый (или почти взрослый) король не наследовал трон от своего отца. Маргарет Бофорт, которая в любом возрасте оставалась поразительной женщиной, была ключевым игроком в долгой борьбе за английскую корону. Победа осталась за ней, а победителей не судят.

Взошедший на престол юный Генрих был уверен в себе и готов править страной. Хорошо образованный, очаровательный и харизматичный молодой человек, он был тем принцем, который мог возродить придворный стиль и вкусы и оказывать многим свое покровительство, что тогда начинало набирать обороты в Северной Европе. Всевышний наделил его светлыми волосами и тем же ослепительным обликом, что отличал его деда, Эдуарда IV. Генрих был высок, красив, хорошо сложен и энергичен. К тому же как король он видел в своих подданных товарищей и союзников, росших вместе с ним, а не малознакомых подозрительных врагов, которых нужно преследовать. Первым делом новый король объявил всеобщую амнистию, хотя намеренно не включил в нее семью де ла Поль, презираемых всеми Эмсонов, Дадли и еще около восьмидесяти человек. Чуть позже он женился на двадцатитрехлетней вдове своего брата Екатерине Арагонской. А затем, после кончины отца и бабушки, подражая своему легендарному предку Генриху V, начал планировать войну во Франции. За прошедший век все французские территории, на которые обычно претендовали англичане, были потеряны. Как и его предшественники Плантагенеты, молодой король поставил цель вернуть их Англии.

Начиная с 1512 года Генрих посылал армии через пролив и терроризировал французов. Эти кампании, возможно, были не самыми успешными, но по меньшей мере доставили невероятное удовольствие прослойке военных, у которых не было возможности поучаствовать в сражениях с 1450-х годов. Молодой король, казалось, с самого начала естественным образом понял, каким будет его правление и в чем заключается искусство править. Но подражание Генриху V занимало ум не только Генриха VIII. В 1513–1514 годах вышла книга под названием «Первая английская история жизни Генриха V», которая воспевала память героя битвы при Азенкуре, стремилась убедить молодого короля следовать «его великой мудрости и благоразумию» и выражала надежду на то, что сможет «побудить его к означенной войне» против Франции[520]. (Автор этого труда был гораздо теплее принят читателями, чем итальянский гуманист Тито Ливио Фруловизи, чей трактат Vita Henrici Quinti («Жизнь Генриха V») в 1430-е годы остался совершенно не замеченным Генрихом VI.)