Как ни крути, Гугу захватили не евреи, то есть подтверждается первое предположение, а не второе. Сантьяго вдруг вспомнил слова Росенды про кровожадных андалузцев и сник. Как все похоже! Надо поговорить с отцом, может, он объяснит!

Дверь открыл уже знакомый стражник. Узнав Сантьяго, он молча отодвинулся, освобождая проход.

– Хуан-Антонио, – позвал Сантьяго. Послышался звук шаркающих шагов, и в прихожую из коридора медленно вошел старый слуга.

– Где отец?

– На крыше, с голубями.

Перескакивая через ступени, Сантьяго взбежал на третий этаж и по приставной лестнице выбрался на плоскую крышу. На ее краю была выстроена внушительных размеров голубятня. Гранд де Мена в перепачканном халате, который он непременно надевал, поднимаясь на крышу, стоял, задрав голову, и улыбался.

– Гляди, гляди, – крикнул он, заметив сына, – ишь, как кружит!

Он указал пальцем куда-то вверх, и Сантьяго, вслед за ним задрав голову, заметил белую точку в ослепительно голубом небе. Голуби никогда его не интересовали, и сколько отец ни пытался привить ему вкус к этой забаве, он оставался совершенно равнодушным.

Точка начала стремительно падать вниз, прямо на крышу, Сантьяго подумал, что с голубем что-то произошло и он сейчас расшибется в лепешку, но тот внезапно расправил крылья, сделал круг, сбрасывая скорость, и мягко опустился прямо под ноги гранда. Тот вытянул руку, голубь взлетел и уселся на нее возле локтя. Гранд нежно погладил птицу указательным пальцем по головке, и голубь в ответ глухо заворковал.

Сантьяго решил подождать и не портить отцу настроение тяжелым разговором. Заметив на правой лапке голубя серебряное колечко, он спросил:

– А зачем это кольцо?

– О, это старая магия, – усмехнулся гранд де Мена. – Написано в древних книгах, будто серебряное кольцо помогает птице ориентироваться в пространстве и находить дорогу домой.

Он посмотрел на сына, словно ожидая вопроса, но тот молчал. Понимая, что голуби отвлекли отца от мрачного настроения, он был бы рад поддержать этот разговор, но мысли почему-то смешались, и на ум лезли только вопросы о евреях, инквизиции и содомитах.

– Ну, блуждать особо ему негде, – продолжил гранд, не дождавшись вопроса, – поэтому я окольцевал его на всякий случай. Если честно, это просто метка. Видишь, – он взял левой рукой голубя, ловко перевернул лапками кверху и поднес к лицу Сантьяго, – три риски на кольце?

Сантьяго присмотрелся и утвердительно кивнул.

– Вижу.

– Значит – мой.

– Ну да, – сказал Сантьяго, изо всех сил стараясь поддержать разговор. – Голубей легко спутать, все похожи.