– Но пасха весной, а сейчас только лето!

– Они специально откармливают детей, чтобы сделать их полнокровнее. Как мы откармливаем гусей или баранов. Поят их сладким вином, заставляют побольше спать, а перед пасхой подвешивают за ноги, перерезают горло и выдавливают всю кровь до последней капли.

– О, звери в облике человечьем! – вскричал Сантьяго. – Как же земля выносит такие создания?!

– Не зря благочестивый король Фердинанд и милосердная королева Изабелла недоброжелательно относятся к этому жестокому племени, – рассудительным тоном ответил падре Бартоломео. – Я слышал, наши благословенные монархи подумывают избавиться от него навсегда, сделав объединенное королевство полностью католическим.

– Но почему, почему? – Сантьяго представил себе Ферди, висящего вниз головой над тазом, полным алой крови, и задрожал от злости и боли. – Какой в этом смысл, почему нужно подмешать кровь в тесто?

– Нипочему, – ответил святой отец. – У этого нет никакого разумного объяснения. Просто они такие. Когда волк перекусывает горло ягненку, он не думает ни о добре, ни о зле. Таким он родился, так устроен и не может жить по-другому.

– О нелюди! О звери! Зачем добрый Бог их создал?

– Чтобы испытать нас. Показать, кем может стать человек без Спасителя.

– Отчего же медлит святая инквизиция, отчего не казнит убийц и мучителей?!

– Нет прямых доказательств. Они ловкие и хитрые и весьма умело скрывают улики. Мы, католики, поборники справедливости и правды. Вера запрещает нам наказывать преступника без доказательств, хоть его вина и кажется очевидной. Справедливость – вот что завещал Иисус! – Падре взглянул на противоположную стену собора, где красовалось огромное распятие, и перекрестился. – Даже к врагам, даже к тем, кто Его предал и продал. Поэтому евреям до сих пор удается избежать возмездия. Но близок час, карающий Бог все видит, все слышит и отомстит за кровь невинных!

– Так вы хотите сказать, что Ферди угодил к ним в лапы?!

– Не берусь утверждать, но вполне вероятно.

– Я возьму меч, – страшным голосом вскричал Сантьяго, – пойду к еврейским лавкам у Пуэрто де Тьерра и буду убивать выродков одного за другим, пока они не признаются, куда дели моего брата!

– Санти, сколько раз я тебе повторял: в гневе ничего не предпринимай. Как правило, поступки, совершенные в раздраженном состоянии, только запутывают положение, а не упрощают.

– Злодеи должны понести наказание!

– Ты прав, Санти, – мягко произнес падре Бартоломео, – но для этого нужно доказать, что они злодеи. Справедливость прежде всего!

– А вот этот, которого сегодня сожгли, – настаивал Сантьяго, – ел мацу на пасху?