Шафран вошла в комнату, где она столько раз ела, всегда сидя в своем кресле, всегда глядя через стол на старинный буфет красного дерева, в котором хранились фарфор и серебро. Вся мебель была убрана, так как индийцы должны были приступить к работе в течение ближайших нескольких дней. Но это только подчеркивало, насколько безвкусными и выцветшими были занавески от пола до потолка на окнах, насколько потертым был ковер, насколько потрескавшейся и грязной была краска на плинтусах.

Шафран сразу поняла, почему процесс косметического ремонта, начавшись, должен был поглотить весь дом. Но ей пришлось прикусить губу, потому что при виде комнаты, которую она так долго любила, выглядевшей такой убогой и печальной, ей захотелось плакать. - О ... - сказала она, впервые в жизни совершенно потеряв дар речи.

‘Я знаю, - сказал Леон, входя в комнату следом за ней. - Теперь ты понимаешь, как я просто позволил этому месту зародиться.’

- Нет, Папочка, это не так. Ты просто не ... - Шафран огляделась в поисках подходящего слова.

‘Я не обращал внимания, - перебил ее Леон. - Наверное, я просто вел себя как обычный человек, сосредоточившись на бизнесе, поместье и всем, что меня интересовало, и не обращая никакого внимания на дом или что-то в нем.’

‘Мне пришлось сменить все постельное белье,-сказала Гарриет. - Простыни были настолько изношены, что я практически видела их насквозь, а полотенца ... ну, чем меньше о них говорить, тем лучше.’

- Вообще-то не в моем вкусе покупать постельное белье, - признался Леон. - И вот что я тебе скажу, Саффи, в последнее время здесь и жратва гораздо лучше.’

- Вчерашний ужин был восхитителен, раз уж вы заговорили об этом. Я поболтала с Мпиши и его тотошками,- сказала Гарриет, когда Шафран и Леон обменялись удивленными взглядами на то, как быстро она усвоила суахилийские слова для повара и поварят. - По моему опыту, сотрудники действительно любят, чтобы их держали в напряжении. Это показывает им, что кто-то заботится о них. Если они хорошо готовят, я делаю им комплименты, а если нет, то они тоже скоро об этом узнают. Я думаю, мы все понимаем друг друга.’

‘Я думаю, они все просто окаменели от тебя, моя дорогая, - сказал Леон. ‘Но и преданы тебе, как и должно быть. Так вот, причина, по которой я искал вас двоих, заключалась в том, что я внезапно понял, что остальная часть поместья, возможно, тихо угасала в течение последних десяти лет, точно так же, как и дом. И поскольку мой кабинет вот-вот получит лечение от Гарриет Кортни, мне показалось, что сейчас самое время отправиться в настоящую инспекционную поездку. Так что я отправлюсь завтра на рассвете, Маниоро пойдет со мной, только мы вдвоем, пешком, спать под звездами. Все будет как в старые добрые времена.’