Своей эрудицией Фридрих мог сравниться с самыми образованными представителями той эпохи: владел греческим, арабским, латинским языками, проявлял интерес к зоологии. Сделал преподавание анатомии обязательным в организованных им школах (причем изучали ее на трупах). По инициативе Фридриха были переведены выдающиеся труды Авиценны и Аристотеля. Утверждается, что Фридрих, будучи любителем соколиной охоты, написал сочинение об этом занятии. При сицилийском дворе императора была организована школа поэзии, и именно с его подачи начал формироваться итальянский литературный язык.
Бытовали легенды, в которых утверждалось, что Фридрих не умер, а где-то скрывается, чтобы в свое время прийти и преобразовать Церковь, установить на земле царство всеобщего мира и благоденствия. После смерти Фридриха то тут, то там в его владениях стали появляться самозванцы, выдававшие себя за великого императора.
Гогенцоллерны
Гогенцоллерны
Вильгельм I
Вильгельм I
Вильгельм I (1797–1888) – сын Фридриха Вильгельма III и Луизы Мекленбург-Стрелицкой. Стал королем Пруссии в 1861 г. и германским императором в 1871 г. Был первым правителем объединенной Германии (кайзеровской Германии), которую также называют Вторым рейхом, основателем которого он считается наряду с Отто фон Бисмарком. Закат данного этапа развития немецкого государства наступил в 1918 г., а империя рухнула в мае 1945 г. (часто порой падением империи считается ноябрь 1918 г., когда в Германии произошла революция).
Вильгельм родился 22 марта 1797 г. Поскольку у него имелся старший брат Фридрих Вильгельм, то родители не готовили мальчика к престолу, ограничившись предоставлением ему военного образования. В эпоху наполеоновских войн Вильгельму довелось поучаствовать практически во всех кампаниях против французского императора, демонстрируя незаурядную храбрость и выдержку. В одном из сражений молодой человек повел за собой полк русских солдат, за что был удостен русской и прусской наград. Кроме того, он проявил себя замечательным дипломатом, исполняя различные поручения на службе.
В 1829 г. будущий король вступил в брак с Августой Саксен-Веймар-Эйзенахской, которая родила ему наследника Фридриха и дочь Луизу.
Длительное время Вильгельм находил себя исключительно на военной стезе. Армия превратилась для него в религию, тесно замешанную на патриотизме. В атмосферу большой политики Вильгельм окунулся лишь в 1840 г., когда на прусский престол взошел его старший брат, всерьез намеревавшийся провести в стране конституционные реформы. Вильгельм, будучи ярым сторонником абсолютной королевской власти, не мог допустить мысли о том, что в его столь почитаемой армии произойдут перемены. Поэтому в подавлении революционных беспорядков прибегал к довольно жестким мерам, однако, не имея возможности сопротивляться мощному натиску толпы, которая едва не разрушила его дом, Вильгельм по совету брата уехал в Англию. На острове будущий император пообщался с тамошними министрами и пришел к выводу, что принятие конституции вовсе не означает наступления хаоса в стране.