Большинство историков и политиков в те времена, и особенно в первой четверти XX в., утверждали, что если бы царствование Фридриха не оказалось столь коротким, то судьба Европы была бы другой и Первой мировой войны вообще не случилось бы. Были и те, кто заявлял, что Фридрих только казался прогрессивным деятелем на фоне своего отца. Единственнное, что Фридрих успел сделать, – это отстранить от должности министра иностранных дел.

Незадолго до того, как Фридрих стал императором, ему сделали трахеотомию, вследствие чего он потерял способность говорить. С тех пор и до самой смерти Фридриху приходилось общаться письменно. Умер он 9 июня в том же году, что и его отец. Престол перешел к сыну Фридриха Вильгельму, которому присвоили обозначение «II». Таким образом, 1888 г. стал годом трех императоров. Причем в этот год правили все императоры Германии, поскольку Вильгельм II оказался последним.

Может быть, Бисмарк и был непотопляемым, но чехарда монархов задела и его – при Вильгельме II канцлеру пришлось уйти.

По инициативе наследника престола, кронпринца Фридриха, был заложен Художественный музей в Берлине, распахнувший свои двери посетителям только в 1904 г. Музей императора Фридриха в 1956 г. сменил название на «Музей Боде» (в честь известного искусствоведа).

Вильгельм II

Вильгельм II

Вильгельм II (1859–1941) – сын Фридриха Прусского, был германским императором и королем Пруссии (1888–1918). Современники свидетельствовали, что будущий император чудом выжил при родах – у его матери, Виктории, случились осложнения. В результате малыш получил многочисленные родовые травмы, которые оказали влияние на всю его жизнь – левая рука была намного короче правой. Из-за кривой шеи Вильгельму пришлось носить специальное устройство для ее поддержания – впоследствии данный недостаток ликвидируют с помощью операции. Также есть основания предполагать, что при родах младенец получил легкое повреждение мозга – известно, что подобные нарушения приводят к раздражительности, несдер-джанности, рассеянности внимания и неустойчивому поведению. У Вильгельма отмечались такие особенности характера еще в детстве.

Дочь знаменитой английской королевы Виктории огорчало подобное положение дел, поскольку она хотела вырастить из Вильгельма выдающегося политического деятеля, а тот не мог усвоить даже школьную программу. Мать жаловалась, что ее сын поверхностен, холоден, высокомерен и ленив. Виктория-младшая была очень умной женщиной, но признать несоответствие ее требований физическим возможностям Вильгельма оказалось выше ее сил. А ему при виде разочарования матери не оставалось ничего другого, как бунтовать. Он воспринимал отношение Виктории к нему, как холодное и несправедливое, поэтому реагировал соответственно – презрением.