– Где-то недалеко римское поселение, – уверенно сказал Гадитик. – Вдоль берега их сотни, и мы не первые узники, которых здесь высаживают. Наверняка сюда заходят торговые корабли. Еще до конца лета мы попадем в Рим.

– Я не поеду, – заявил Юлий. – Не хочу возвращаться в лохмотьях и без денег. Я выполню то, что обещал капитану.

– А что ты можешь? Даже будь у тебя корабль и люди, потребуются месяцы, чтобы найти одного капитана из сотен, – возразил центурион.

– Я слышал, как эти негодяи называли его Цельсом. Есть с чего начать поиски.

Гадитик вздохнул:

– Послушай, Юлий. Я не меньше тебя хочу поквитаться с ублюдком, но это просто немыслимо. У нас нет ни оружия, ни денег, чтобы набрать команду.

Юлий твердо посмотрел на центуриона:

– Значит, добудем золото и снаряжение, потом наберем команду, найдем корабль и отправимся на охоту. Станем действовать в такой последовательности.

– Добудем?.. – спросил Гадитик, пристально глядя Юлию в глаза.

– Что ж, я сделаю это один, хотя потребуется чуть больше времени. Но если вы останетесь, то у меня есть план, как забрать наши деньги и с честью вернуться в Рим. Я не хочу ползти к родному порогу как побитая собака.

– Мне эта мысль тоже не по нраву, – согласился центурион. – После уплаты выкупа моя семья обречена на нищету… Жена будет счастлива, когда я вернусь, но потом придется влачить жалкое существование. Я согласен выслушать твои соображения. Вреда не будет, если мы обсудим твой план.

Юлий взял его руку, крепко пожал, затем повернулся к остальным:

– Ну а вы? Вернетесь домой, как обиженные дети, или готовы потратить несколько месяцев и обрести то, что потеряли?

– У них в сундуках не только наши деньги, – размышлял вслух Пелита. – Они постоянно держат на корабле добытое золото и серебро. Значит, и казна легиона еще там.

– Это собственность легиона! – твердо заявил Гадитик. К нему вернулся командный голос. – Нет, парни. Я не вор. На серебре легиона стоит печать Рима. Оно пойдет тем, кто за него служил.

Все одобрительно закивали.

– Вы рассуждаете так, словно золото перед вами, – подал голос Светоний. – Оно на корабле, плывущем далеко в море, а мы – голодные оборванцы, затерянные на чужбине!

– Ты прав, – ответил Юлий. – Лучше пойдем по дороге. Она достаточно широкая – значит где-то недалеко деревня. Поговорим о деле, когда снова почувствуем себя римлянами, сбреем бороды и поедим по-человечески.

Все двинулись за Юлием к проходу в кустарнике, оставив Светония на берегу с открытым ртом. Через несколько секунд он захлопнул его и рысцой побежал догонять товарищей.