– Тебе понравится! – сказала Жохова.

Пятахин сдался.

– Осталось определить… – Жмуркин замялся. – Так сказать… исполнителя.

Рокотова хихикнула, – видимо, какие-то воспоминания, фантомы баторской юности.

– Кто возьмется? – спросил Жмуркин.

Все поглядели на Капанидзе. Вообще-то да, он, пожалуй, подходил.

Но Давид сразу отказался.

– Я не могу, – Капанидзе пожал плечами. – Вы гости, а я хозяин. Я не могу высечь гостя.

Капанидзе продемонстрировал нам свои мирные мозолистые ладони.

– Кто-то из вас должен, – сказал он. – И побыстрее, состав уже впитывается.

Пятахин поглядел на меня.

– Вить…

– Нет уж, – ответил я.

– Но ты же журналист, – напомнил Пятахин. – Хочешь, я тебе в лицо плюну для вдохновения…

И даже шаг ко мне сделал, собака.

– Я тебе в ответ плюну, – сказал я. – А сечь не буду.

– Но почему?!

– Это противоречит журналистской этике. Я не смогу смотреть в глаза твоей матери.

– Давайте я, – вызвался Лаурыч. – Я могу его высечь.

И улыбнулся, оглядев Пятахина и его вздорную фигуру, которая к тому же вот-вот должна была взорваться.