– Да иди ты к растакой-то матери вместе с ними! – прокричал Матвей, и тут же устыдился напрасной ругани – подьячий был прав.

Вскоре вся деревня, уже без большого сопротивления, была занята, и Матвей, в самом мрачном и мстительном настроении, въехал вслед за войсками на ее главную улицу.

Глава 6

Глава 6

Чур Михайла и Матвей смотрели друг на друга с ужасом и недоумением, которые, пожалуй, были сильнее у казака, который ожесточенно тер глаза, словно это могло помочь ему или понять, откуда и почему на него прямо с потолка свалился трехлетний мальчик, либо сделать так, чтобы наваждение исчезло. Матвей серьезно и внимательно смотрел на чуру.

– Маля, звідки ти? Та чи справжній?

Казак осторожно протянул руку и потрогал Матвея за плечо.

– Дяденька, я настоящий! Мы с Авдеем и Мироном на чердаке живем.

– Авдей із Мироном? А це хто? – с недоверием отпрянул Михайла, вновь испугавшийся, теперь уже предстоящей встречи с загадочными Авдеем и Мироном.

– Братья мои. Мы – хозяйские дети. Барчуки – прибавил Матвей, который слышал это слово раньше от крестьян и дворовых, и решивший, что казаку оно может быть понятнее.

– Слава тобі, Господи! Я вже думав, нечиста сила в нас на горищі оселилася, по наших гріхах! Все на горищі хтось порається, пихкає, а зайдеш – нікого нема. Де ж твої брати?

– Они за едой пошли, а куда – не знаю.

– А-а! Так от і їжа кудись пропадає, а я все на Богдана грішив… Тебе як звати, хлопче?

– Матвей Сергеев сын Артемонов.

– Ах ти, Матвію Сергєєву сину, що ж мені з тобою робити?

– Дядя Михайла, отпусти меня назад, к братьям!

– Ану, Матвіє Сергійовичу, лізь назад на горище, поки хлопці не повернулися. Та братам передавай, щоб стрибали по стелі тихіше, бо спіймає вас Петро – бути вам у Криму на ринку.

Михайла подсадил мальчика, который быстро вскарабкался через широкую щель на чердак, а сам стал поспешно прилаживать доску на место.

– Спасибо тебе, дядя Михайла!

– Давай-давай, біжи швидше. А їди я вам під сходами покладу, де на гульбищі вихід. Тільки ви вже вночі приходьте, та тихіше.