– Глядите, это же ширинский царевич! – со знанием дела произнес князь Шаховской, осмотрев пленника.

– Тоже мне радость! Их там сотни две, в Крыму, таких царевичей, – отвернувшись, пробормотал старший Шереметьев, однако совсем прогнать с лица выражение отцовской гордости ему не удавалось.

– Вы ведь заметили, капитан, что батюшка атаман Чорный не почтил нас своим визитом? – тихо поинтересовался подъехавший к Матвею майор Драгон, – Похоже, атаман играет свою партию в этой фуге. Я бы не стал на него крепко полагаться при штурме.

Действительно, казаки Чорного только теперь, когда все закончилось, появились вдалеке, оглашая поле воинственным свистом.

– Вот что, князь Яков, – обратился Шереметьев к Черкасскому, – Поезжай ты, друг мой, в ставку Большого полка, расскажи про наши дела, и попроси, чтобы немедля царь нам приказ прислал – как нам быть. Простого гонца пошлешь, так он, может, через неделю царевы очи увидит, а тебя сразу примут. И медлить нельзя, и чего делать – непонятно. Я бы отступил, чтобы войско не губить, но без приказа – не буду, чтобы в конечной опале не оказаться и весь род не опозорить. Но и о том, чтобы нам со всей ордой тягаться – приказа царского не было.

– Да ты что, Борис! Решили же, что вместе в бой пойдем!

– Ладно, ладно. Хватит еще на нашу долю боев, находимся еще. Сейчас помоги мне, сделай, что прошу.

– Хорошо, но давай хоть Юрку тебе вместе с его слугами оставлю – он хоть и дурак, но вояка смелый.

– Спасибо, Яша, хорошие всадники нам ох как нужны. Ну, поезжай. Из моих людей возьми охраны сколько надо.

– Будет тебе – охрану. Только татар приманивать.

– И то верно. От такой орды, какая охрана отобьет? Ну, с Богом, Яков!

Когда все необходимые приготовления по охране лагеря были сделаны, усталый Артемонов вернулся, наконец, в расположение своей роты. К нему подошли два сержанта, которые хотели и не решались что-то ему сообщить.

– Ну, говорите, чего мнетесь?

– Матвей Сергеич…

– Ну же?

– Шанцы…

– Неужели обвалились?

– Не то слово, Матвей Сергеич – едва не половину засыпало и перекрытия поломало. Как будто сам нечистый там разгулялся.

– Да уж, порадовали… Ну что теперь делать, да еще и на ночь глядя. Ступайте отдыхать, завтра день длинный будет. Наверняка татары нападут.

– Слушаюсь!