Уилл сложил трубу, выскочил из комнаты, побежал вниз по лестнице.

– Джон! – кричал он голосом, странным для него самого после стольких дней молчания. – Джон! Кто-нибудь!

Он открыл парадную дверь и промчался через двор к воротам. Не было видно ни души, весь город казался покинутым.

Уилл ринулся по направлению к центру – мимо пустых домов к лужайке и дому собраний. На пороге он остановился. До него донесся голос Рассела, произносящего проповедь. Гофф замялся. Впрочем, какая сейчас разница, если его увидят? Он распахнул дверь и зашагал по проходу. Две с лишним сотни изумленных лиц обратились в его сторону. Рассел стоял за кафедрой. Уилл поднялся по ступенькам и встал рядом с ним. Впервые за долгие годы он стоял, обратившись к пастве. Так много людей. Он замахал руками:

– Нападение! Индейцы идут! К оружию! Бейте в колокол!

На миг все замерли, потом стали перешептываться друг с другом. Да и как могло быть иначе, подумалось ему. Ну и зрелище, должно быть, представляет он в их глазах: чужак, старый, седой, заросший, с дикими глазами, с лицом бледным, как пепел, после долгих лет затворничества и последних дней в подземелье, размахивающий пистолетом и облаченный в потертую куртку кромвелевских времен? Сумасшедший.

Рассел потрясенно поглядел на него:

– Вы уверены?

– Я видел, как они идут через равнину. Где солдаты?

– Ушли в Дирфилд – его сожгли. Там бой.

– Ради Бога, Джон! Нам нужно спешить. Индейцы здесь и намереваются ударить!

Рассел посмотрел ему в глаза, пытаясь понять, вполне ли Уилл в здравом уме, потом повернулся к пастве.

– Он говорит правду! – крикнул Джон, перекрывая ропот. – Бейте в колокол! Заприте дверь!

Резкое оживление. Грохот отодвигаемых скамей. Стук извлекаемых из-под них мушкетов. Крики тревоги. Призывы к Господу. Колокольный звон.

Уилл спрыгнул с возвышения и стал пробираться обратно к дверям. По пути он оглядывал окна. Слишком много. Слишком большие. Причем в здании, целиком сложенном из бревен. Огонь – излюбленное оружие туземцев. Они выкурят их. На их месте он именно так бы и поступил – и поступал бесчисленное количество раз во время войны.

– Откройте дверь, – сказал он. Ее только что заперли. Уилл замолотил по створкам рукояткой пистолета. – Открывайте!

Кто-то достал ключ.

Полковник вышел наружу, почти готовый обнаружить там врага, но луг был пуст. Совсем неподалеку, ярдах в пятидесяти, на северной стороне луга стоял дом.

– Туда! – Уилл махнул рукой. – Все, у кого есть мушкеты, за мной.

Он сделал несколько шагов, потом остановился. Никто не тронулся с места. В дверях показался Рассел.