Как это нередко случается в политической жизни, была запущена многоходовая специальная операция, рассчитанная на то, чтобы добиться устранения с главных руководящих постов УНР В. Винниченко и В. Чеховского и тем выполнить требования интервентов. Ключевыми фигурантами заговора (иначе происшедшее квалифицировать сложно) явились главный атаман С. Петлюра и входящий в роль функционера национального масштаба И. Мазепа. Последний только месяц назад был избран секретарем ЦК Украинской социал-демократической рабочей партии, стал ее официальным лидером. Ощущая удовлетворение от того взлета, который произошел с ним и его ближайшими коллегами-екатеринославцами, чья позиция на совсем недавно проведенных VІ конгрессе УСДРП и Трудовом конгрессе Украины стала доминирующей, он готов был брать новые политические рубежи.

Именно И. Мазепе, накануне возвратившемуся после безрезультатных и унизительных переговоров с французами в Бирзуле, 8 февраля 1919 года С. Петлюра передал письмо, которое получил от П. Дидушка, который ранее уехал в составе украинской делегации в Париж и теперь вместе с другими членами делегации ждал в Женеве разрешения на въезд во Францию. В этом письме П. Дидушок писал, что в антантских правительственных кругах царят правые антисоциалистические настроения, и поэтому советовал подумать о том, не следует ли в интересах дела создать хотя бы временно украинское правительство из представителей несоциалистических группировок. И. Мазепа нашел содержание письма «очень интересным»[698] и дал ознакомиться с ним другим ответственным членам УСДРП. Трудно поверить, что это была его личная, внезапно возникшая инициатива. Расчет строился на том, что если руководящее ядро УСДРП займет отличную от взглядов В. Винниченко проантантскую позицию, недавний лидер партии даже в собственной среде попадет в изоляцию. Учитывался и «взрывной» характер главы Директории, для которого еще один удар по самолюбию, а главное – по делу, которое якобы с его помощью «проваливалось», может оказаться переполнившей терпение каплей, «круговая осада» принесет успех.

Последствий долго ждать не пришлось. Уже на второй день – 9 февраля 1919 года – Центральный комитет УСДРП с участием В. Винниченко, В. Чеховского и других единодушно постановил: «учитывая новые международные моменты в украинском государственном деле», отозвать своих представителей как из правительства, так и из Директории[699]. Эсеры, которые после киевской конференции находились на распутье и не знали, как им относиться к формированию нового правительства, приняли аналогичное постановление.