В Ворчестере их приглашают на местную фарфоровую фабрику. Один из мастеров оставит воспоминания об этом визите. «Нельсон показался мне очень усталым. На его единственную левую руку опиралась леди Гамильтон, явно довольная приемом, который оказали ее спутнику. Затем появился и немощный старик, сэр Уильям Гамильтон».

Наступит момент – и сэру Уильяму надоест играть в эти игры. Плохое здоровье? Остатки самоуважения? Привилегия старости?

Конец истории об одном из самых знаменитых «любовных треугольников»… Пора и нам разобраться с геометрией.

Выглядит все, с какой стороны ни посмотри, диковато. И это тот отнюдь не попутный ветер, который всегда будет дуть в «паруса памяти» об адмирале Нельсоне. Ответ «всех троих все вполне устраивало» – неправильный. Совсем. Сейчас мы поймем почему.

«Устраивало» в полной мере только Эмму. У нее свои представления о морали. Как у человека, твердо усвоившего чуть ли не в детстве, что мораль и успех – вещи несовместимые. Замечу, что даже те биографы леди Гамильтон, которые относятся к ней с явным сочувствием, никогда не говорят о том, что у Эммы были какие-то принципы. Хотя один принцип у нее имелся – брать от жизни все. Отдавать для этого тоже все. Что могла и умела. Так делают многие, не стоит слишком уж осуждать Эмму.

И современников, и потомков должен волновать только один вопрос – любила ли она Нельсона? Любила, да. Но Эмма все равно законченная эгоистка. В ее любви есть расчет. Всегда. И вот что у меня отбивает всякую охоту ее жалеть. Судьба ведь у Эммы будет трагическая, а все равно – не жалко.

Она манипулировала Нельсоном? Так адмирала тоже не стоит жалеть! Он ведь не то что любил Эмму, он ее боготворил. И в пресловутом «любовном треугольнике» Эмма – центральная фигура. Вся конструкция могла рухнуть только в том случае, если бы одна из сторон треугольника вдруг взбунтовалась бы. Нельсон, по понятным причинам, был на такое неспособен. Казалось, лорд Гамильтон тоже. Однако же именно он сделал то, чего никто, и прежде всего Эмма, не ожидал.

«Я достиг возраста, когда человек нуждается в покое. Когда я женился, то вполне отдавал себе отчет в том, что придет время, и я стану дряхлым стариком, а моя жена будет еще в самом расцвете красоты и энергии. Это время настало, и мы должны постараться сделать так, чтобы хорошо было нам обоим.