С воображением у Шумахера все в порядке, достоверность многие подвергают сомнению. Я среди многих. Хотя Шумахер, на мой взгляд, сделал почти невозможное. Собрал «желтые краски» всех оттенков и создал почти романтический образ. Искусство, нельзя не признать.

Как раз у Шумахера, в романе «Последняя любовь Нельсона», есть совершенно невероятная сцена смерти лорда Уильяма Гамильтона. Постараюсь описать кратко.

Итак, весна 1803 года, Гамильтон уже не встает с постели. 6 апреля, в день его смерти, Нельсона и Эмму дворецкий просит зайти в спальню, Гамильтон сидит у стола с какими-то ящичками на нем. В одном из ящичков – миниатюрный портрет. Эмма думала, что она его давно уже потеряла. Гамильтон его нашел. В тот самый день, когда она впервые бросилась в объятия Нельсона. В общем, все знал, почти все – видел. Кто бы сомневался, но дело-то не в признании, а в последних словах.

«Уж не прикажете ли вы мне умереть дураком в ваших глазах? Быть до конца болваном, при виде которого можно лишь сочувственно пожать плечами?.. Ах, мой дорогой Горацио, пестрыми перьями славы своей ты вытеснил старую птицу из сердца его жены. И все же теперь ты сражен вконец! Эмма, разве ты не дивишься хоть немного сэру Уильяму – смеющемуся философу, великому комедианту? Ну, понравилась вам эффектная развязка? Не правда ли, уход хорош? Так аплодируйте же, друзья! Браво, сэр Уильям! Браво!»

Эффектно. Может быть даже, что-то подобное имело место. Во что я охотно поверю, так в то, что лорд Гамильтон решил отомстить Эмме. Мог, вполне мог.

Адмиралу Нельсону он оставил два ружья и миниатюрный портрет своей жены. В завещании написал про «скромный знак уважения, испытываемого им к достойнейшему и самому верному в жизни другу. И позор тем, кто не подпишется под этими словами».

Что это было? Сарказм? Сэр Уильям – английский аристократ. Они, знаете ли, любят пошутить перед смертью.

Нельсон был вполне искренне расстроен, хотя на похороны не пошел. Он не любил погребальные церемонии. Эмма имела приличествующий вдове вид, но, по мнению большинства современников, «притворялась». Репутация. Да она и не старалась ее изменить! Зачем? У нее есть Нельсон.