В сущности никакой разницы между теми и другими не было. Все они одинаково предали родину и народ, одинаково ненавидели советскую власть и избранный народом путь. Произошел обычный в таких случаях раскол на группы, которые никак не могли поделить шкуры не убитого еще медведя. Грабители испокон веку, чтобы успешнее грабить, объединяются в банды.

Франциса Балодиса с ульманисовцами связывали крепкие узы. В 1934 году, сразу же после майского путча, он возглавил в районе Кандавы сенсационную экспедицию, «нашел» могилу древнего латышского вождя Намея и «самыми современными методами» доказал, что череп Намея очень похож на череп Ульманиса, а это дает последнему историческое право руководить латышским народом.

В Стокгольме каждая группа старалась увеличить свой политический капитал и привлечь на свою сторону наиболее видных бывших. Одни и те же лица очутились в лидерах той и другой группы. Из-за этого кое-кому пришлось пострадать. Среди пострадавших оказался и поэт Карлис Скалбе.

Скалбе вызвали в Стокгольм из Валлского лагеря, где он жил со дня своего приезда. Сначала Скалбе попал на учредительное собрание Латышского общества. Все проходило сравнительно мирно и скучно. Общество учредили, хотя Минтаут Чаксте все время трепетал и шептал:

— Можно ли это? Не будет ли неприятностей?

В правление общества был избран и Скалбе. Сразу же после этого деятели второй группы пригласили Скалбе на свое совещание и предложили ему войти в правление. Скалбе согласился и на это.

Первые кирпичи фундамента объединения были заложены. Никаких особых задач у собрания не было — оно только избрало временное правление, которому до «народного собрания» следовало разработать устав.

Председателем объединения избрали Франциса Балодиса, а его заместителем — руйенского ловкача Слокенберга. Остальные члены правления, включая Скалбе, были почетными лицами для приманки «народных масс».

Но и это собрание не обошлось без происшествий.

Для финала необходим был национальный апофеоз. Кто-то предложил спеть народную песню. Это большинству присутствовавших пришлось по душе. Каждый в свое время и в иных условиях пел эту песню. Теперь она навевала разные воспоминания. И эти воспоминания перемешивались со смутными надеждами на то, что благодаря только что основанному объединению можно будет когда-нибудь вернуть старые добрые времена. Эти люди забыли или же никогда не знали о старой турецкой поговорке, что надежда — веревка, которой уже многие удавились.

Только сам Францис при первых же звуках песни нахмурился и с неподдельным темпераментом накинулся на участников собрания.