— Обстоятельства изменились, князь, — голос его был тих, едва слышим.

Он улыбнулся краешками тонких бесцветных губ. — Как и твоё положение…

Шуйский нахмурился, скрывая тревогу. Монах вызывал у него смутное, неясное беспокойство; его присутствие вызывало ощущение покалывания в затылке и бегания мурашек по спине.

— Моё положение — моя печаль, — сказал он грубее, чем собирался. — Ты хотел крест? Ты получил его. Чего тебе еще от меня надо?

— Есть еще одна вещь, которая попала к тебе в руки… случайно, — прошелестел монах. — Она нужна мне.

— Какая вещь? — насторожился Шуйский.

Монах наклонился к нему, и Шуйский подавил желание отшатнуться — казалось, от капюшона монаха веяло могильной сыростью.

— Рукопись… Которую твои люди нашли у человека, которого ты хотел использовать.

Шуйский сглотнул слюну.

— Рукопись?

Монах кивнул.

— Тебе она, поверь, ни к чему. Там нет ничего такого, что могло бы принести тебе пользу… В сложившихся обстоятельствах.

Шуйский поймал себя на том, что, как завороженный, смотрит на покачивающийся на шее монаха медальон с изображением солнца со змеящимися лучами.

— Кто ты? — неожиданно для себя спросил он.

Монах издал звук, похожий на смешок.

— Я — смиренный служитель… церкви.

Шуйский хотел уточнить какой, но что-то в выражении лица монаха заставило его прикусить язык.

Наверняка из этих, как их там, езуитов, или прочих латинян. Избавиться бы от него поскорее…

Однако, кем бы ни был этот монах, не ему диктовать свои условия князю из рода рюриковичей!

Он нахмурил брови.