Я сползаю с гребня холма, встаю и иду к подножью, где ждет моя двуколка и свита на трех колесницах. В глазах воинов смутные предчувствия и мало веры в победу. Им впервой придется биться с хеттской армией, которая слывет непобедимой. Только вот не знают они то, что знаю я: непобедимых армий не бывает.

Глава 72

Глава 72

Утро было теплым и безветренным. На чистом небе ни одного облачка. Такое впечатление, что боги разогнали их, чтобы не мешали наблюдать за сражением. Моя армия стоит на краю небольшой долины, на полях, засеянных ячменем. Это основная культура у хеттских крестьян. Из ячменя пекут хлеб и варят пиво. При этом основным спиртным напитком считается вино. Склоны гор и холмов, окаймляющих долину, покрыты виноградниками. Боюсь, что хозяева полей на этой долине останутся без урожая. С востока к нам приближается хеттская армия. Впереди едут колесницы. Прямо по дозревающему ячменю. Лошади на ходу срывает уже налившиеся, сочные колосья. Следом идет широким фронтом пехота. Строй не держат. Наверняка хетты с вечера знали, что мы рядом, но ведут себя так, будто нас нет. Может быть, делают это преднамеренно. Мол, вы такие ничтожные враги, что для нас даже незаметны, а как только увидим, сразу вломим. Так что трепещите! И на кое-кого из моих воинов это произвело впечатление. Я определяю это по взглядам в мою сторону: не убежал ли я, не пора ли и им срываться?

Я стою на боевой египетской колеснице, захваченной в Сидоне, позади фаланги из четырех шеренг пикинеров с большими деревянными щитами и двух шеренг лучников. Четырехметровые пики пока что лежат у ног пикинеров, чтобы не утомляли и враг не узнал о них раньше времени. Наверняка вражеские лазутчики видели пики, но не знают, как именно мы будем использовать эти более длинные и толстые копья с маленькими наконечниками. У хеттов, как и у остальных народов Средиземноморья, копья длиной от двух до двух с половиной метров. Может быть, я сейчас закладываю базу для будущих греческих фаланг, вооруженных шестиметровыми сариссами. На флангах расположились наши немногочисленные колесницы, по два десятка на каждом. Они предназначены только для преследования убегающего врага, хотя могут пострелять из луков, когда хетты пойдут в атаку. Мы нападать не будем. Я не уверен, что фаланга не рассыплется, пройдя всего пару сотен метров.

Метрах в пятистах от нас хеттские колесницы остановились. Я подумал, что ждут, когда подтянется пехота. Вперед выехала одна колесница, украшенная богато: борта усилены то ли надраенными до золотого блеска, бронзовыми кругами и полосами, то ли золотыми. Оба коня вороной масти, а защитные доспехи на них золотого цвета. В отличие от египтян, хетты предпочитают темные масти. Черное с золотым смотрятся эффектно. Хотя предпочтение могло носить чисто экономический характер: светлых лошадей по очень хорошей цене скупали египтяне. В колеснице был всего один воин, облаченный в шлем с султаном из черных конских волос и чешуйчатый доспех из металла, похожего на золото. Остановившись примерно посередине между армиями, он что-то прокричал и потряс в воздухе копье. Несколько воинов обернулись ко мне.