Пришёл день, когда братья Щелкаловы в присутствии царя торжественно передали новую библиотеку в Приказ Большого Дворца. В окончание церемонии глашатай, к изумлению Лавра, объявил волю царя: де, наградить оного Лавра деревенькой Жежельнёю, что стоит при впадении реки Жежелки в Беспуту, с производством оного в приказные дворяне.

«Однако!», мелькнуло в голове новоявленного дворянина. Заветное местечко, куда тыщу лет назад Вятко-князь сослал бывшего боярина Надёжу, разжалованного в Негожи, и которое так Лавру полюбилось, теперь его!

Москва – Кашира, 1572–1583 годы

Москва – Кашира, 1572–1583 годы

Почти все свои дни подьячие любого приказа тратили на счётную работу. Каждая копеечка, потраченная в интересах царя, должна быть отражена в письменной справке; стопки справок завершал итог; за недоимку могли казнить, а если вдруг некие денежки оказывались пропавшими неведомо куда, то приходилось ездить по всей стране и искать, тратя на проезд и прокорм иногда вдесятеро больше, чем составляла сумма недоимки.

Лавра, как сильного математика, братья Щелкаловы тоже вогнали в эту казначейскую нудотень, и он два года портил глаза над цифирью, бормоча иногда цитаты из книг далёкого будущего, вроде такой: «В организации учёта и контроля пятого-десятого – суть социалистического преобразования»…[126]

Но даже такая работа позволяла быть в курсе мировых событий. Все посольские крутились в одной избе: и дипломаты, и казначеи. Лавр, став приказным дворянином, участвовал в дипломатических спорах. Ведь в приказах всё обсуждали «заедино»; иерархия сказывалась только в проставлении подписей, да в праве докладывать царю!

В его присутствии Василий Щелкалов сокрущался, что он, де, Вася, советовал царю требовать общего с Крымом протектората над Астраханью, а царь готов отказаться от Астрахани, лишь бы не брать в союзники Девлет-Гирея. Лавр помалкивал. Ведь Вася не знал будущего! Когда возмущённый их проволочками хан опять пошёл войной, все напугались, а дворян Лавр оставался спокойным.

Армия, после разгона опричников набранная царём Иваном из «простого народа», во главе с военачальниками из земских, остановила крымчаков в пятидесяти верстах от столицы и устроила хану такой погром, что тот был вынужден бежать. Лавр с усмешкою слушал очередную похвальбу Щелкалова: мол, вот мы каковы. А хан прислал письмо царю: «Долго ли враждовать нам за Астрахань и Казань? Отдай их, и мы друзья навеки».

Кому нужен битый враг в качестве жадного друга?..

При нём, Лавре, обсуждали поведение сибирского салтана: тот разорвал отношения с Москвой, царский посол был убит, и едва не началась война с Сибирью.