Серго был разочарован увиденным. Особенно худо обстояло в доменном цехе. Попросил собрать коллектив после дневной смены. При всех спросил Бардина, почему так плохо идут дела. Спросил для порядка, заранее знал ответ: сейчас Бардин сошлется на низкое качество материалов, на перебои в работе транспорта, в подаче энергии. Но Бардин не спешил с этим.

Внушительно строгий. Благообразно основательный. При всей своей простоте и доступности — величественный. При всей скромности — знающий себе цену. Словом тот самый, кому уже суждено, став вице-президентом Академии наук, записать в качестве одной из основных дат жизни и деятельности «1932 — пуск первой домны Кузнецка». Огляделся, остановил взгляд на сидевшем рядом Киселеве, начальнике доменного цеха, ближайшем друге своем и сотруднике.

— Так чего же вам не достает? — поторопил Серго. Бардин молчал, виновато глядя на друга.

— Я жду, Иван Павлович.

Тяжко вздохнул, но произнес твердо, жестко даже

— Начальника доменного цеха.

Киселев отшатнулся на стуле, будто от удара под дых.

Растерявшись и смутившись, уже понимая причину Сардинского смущения, Серго все же кивнул на Киселева:

— А это кто?..

— Нужен Курако.

— Ну, дорогой Иван Павлович!.. Так далеко власть наркомов не простирается — не могу воскрешать мертвых.

— Я не шучу, товарищ Серго. Есть на примете один кураковец… Котов. Сейчас он на юге. Нужно, чтобы он был у нас. Я уже не говорю о том, что вы до сих пор не выполнили свое «твердое» обещание — до сих пор не прислали к нам в качестве директора комбината Константина Ивановича Бутенко.

— Каюсь. Исправлюсь немедленно. Говорю не шутя…

Пока телеграфировали и снаряжали за Котовым самолет, Серго вместе с Эйхе созвали партийный и хозяйственный актив.

Серго говорил:

— Посмотрите на свой мартеновский цех: это последнее слово техники, и не только последнее слово техники. Такого крупного мартеновского цеха (мне передавал товарищ Бардин) в Европе нет. Блюминг, который у вас стоит, — таких блюмингов немного в мире, очень мало, кажется, десятка нет. Дальше, возьмите ваш рельсо-балочный стан… Во всем мире второй…

Как ни умна машина, а некоторые машины страшно умны, пожалуй, даже умнее нас многих, несмотря на «то, все-таки машина без человека не идет. Требует хорошего работника, хорошего, грамотного инженера, техника, хорошо воспитанного рабочего. Очевидно, без этого ни черта не выйдет из хорошей машины. Выйдет буквально то же самое, что вышло у мартышки с очками, когда мартышка очки то на нос надевала, то на хвост…

У нас в системе управления безответственность, много начальников, эти начальники друг на друге сидят и не поймешь, кто распоряжается, чье распоряжение надо выполнить, а чье нет. А так как вообще выполнять распоряжения не особенно любят, то никто и не выполняет, поэтому получается не единоначалие, а какая-то путаница…