Он еще не знает, что дальше произойдет. Но нам-то известно, что утром 23 февраля, в День Красной армии, камеру откроют и Косарева поведут на казнь.

Знаем мы, и от чьей руки он падет — от руки лефортовского палача, генерал-майора госбезопасности Блохина…

Справедливости ради стоит сказать, что Блохин, заплечных дел мастер, не единственный высокий профессионал в НКВД.

Служил там такой латыш Петер Янович Магго, бывший батрак, чекист, с 1931 года добровольно попросился в палачи еще при Ягоде. Петер Янович (по архивным документам!) лично расстрелял около десяти тысяч человек, в среднем по 1000 человек в год. «Почетный работник ВЧК-ГПУ», орден Ленина, ордена Красной Звезды и Красного Знамени — «за особые заслуги в борьбе за упрочение социалистического строя».

Сразу возникает мысль: чем больше трупов, тем прочнее строй!

Начальник этого Магго — некто Исай Берг — накатал жалобу Ежову, что под пистолетом Магго многие приговоренные умирают со словами: «Да здравствует Сталин!» Безобразие! И что же ему ответили? А вот что: «Надо проводить воспитательную работу среди приговоренных к расстрелу, чтобы они в столь неподходящий момент не марали имя вождя!»

Палач много пил, и в 1941 году в белой горячке покончил с собой. Ему было 62 года. А где же его похоронили? Может, зарыли, наконец, как собаку, где-нибудь на пустыре? Отнюдь. Алкаша и садиста погребли на Новодевичьем, в двух шагах от Гоголя и Чехова…

Исай Давидович Берг — тоже был парень не промах. Командир группы палачей НКВД, которые приводили в исполнение решения «троек» в 1937–1938 годах.

Вот он как раз прославился созданием машин-душегубок. Людей сажали в эти фургоны, наподобие хлебных. Однако люди не знали про отверстие в полу, куда шел шланг от выхлопной трубы, и отравлялись угарным газом еще до прибытия к месту казни. Везли их, как правило, на Бутовский полигон. Процедура была мерзкой: приговоренных к расстрелу раздевали догола, связывали, затыкали им рты и бросали в машину, имущество арестованных расхищалось…

Берга арестовал Берия в тридцать девятом, якобы в рамках расследования по «ежовским перегибам». И на допросе Исай Давидович объяснил причины душегубства. По-другому, считал он, «невозможно было исполнить столь большое количество расстрелов, к которым приговаривали три «тройки» одновременно».

Палач обвинен в терроризме и расстрелян 7 марта 1939 года. Захоронен на Донском кладбище — опять-таки там же, где и его жертвы, где могила Косарева.

И как насмешка: Военная коллегия Верховного суда реабилитировала Берга «по ходатайству семьи» 6 июня 1962 года.