К нам в поле приезжала Аня Жильцова, поздравляла с выполнением годового плана, говорила, чтобы темпы мы не сбавляли, по пятам у нас идет много бригад. Рассказывала нам о Кате Коноваловой.

— Катя совсем почернела. Загорела, стала, как негр, похудела, в чем только дух держится — неизвестно, а в лице столько силы и упорства, что любого за собой поведет, ее бригада на руках носит. Глаза большущими стали, горят, как раскаленные угли, посмотрит на человека, — душу ему прожжет. Катя Кочетыгова стала ее правой рукой, старшей трактористкой, работает отлично, весь опыт, что приобрела у вас в бригаде, туда передает. Отличная трактористка. У них теперь правило: пока не выполнишь свое задание на 130–150 процентов — поле не покидай. Бригада дружная, в один голос говорят: завоюем знамя ЦК ВЛКСМ. Работают увлеченно.

А вскоре мы читали в областной газете большую статью о бригаде Коноваловой, — хвалили бригаду, писали, что она соревнуется с нами и борется за переходящее Красное знамя ЦК ВЛКСМ. Еще через несколько дней в газете была напечатана песня В. Лебедева-Кумача «Слава девушкам рязанским», посвященная Кате Коноваловой. Пели ее на мотив «Катюши».

По всей стране шла подписка на второй государственный военный заем. Проходила она успешно, многие вносили наличными деньгами. Наша бригада подписалась на 250 тысяч рублей, а девчата Кати Коноваловой — на 300 тысяч и тут же внесли эти деньги наличными.

Сама Катя подписалась на 100 тысяч рублей. В своей песне Лебедев-Кумач писал:

Погода более или менее установилась. Мы теперь работали еще напряженнее, наверстывая гектары за дождливые дни. Трактора работали у нас в борозде полных двадцать три часа, — трактористки сидели за рулем одиннадцать с половиной часов, — на пересменку утреннюю и вечернюю мы отводили теперь всего тридцать минут.

К 22 июня наша бригада выполнила весь годовой план тракторных работ на 300 процентов и сэкономила 8386 килограммов горючего.

Об этом через областную газету мы рапортовали обкому партии, обкому комсомола и облисполкому. В ответ от них мы получили приветственную телеграмму, в которой говорилось: «…Мы уверены, что полученное вами знамя ЦК ВЛКСМ вы крепко будете держать в своих руках. Постарайтесь сделать его не переходящим, а оставить за бригадой. Помните, что своим героическим трудом вы помогаете нашим славным защитникам Родины в быстрейшем и окончательном разгроме гитлеровских полчищ».

На фронтах шли напряженные бои на Орловско-Курском и Белгородском направлениях. В сводке Совинформбюро говорилось: «Нашими войсками на Орловско-Курском и Белгородском направлениях за день боев подбито и уничтожено 122 немецких танка». Это только подбито и уничтожено, а сколько же их принимало участие в боях? А какая нужна силища, какое нужно мужество, чтобы бороться с такой армадой танков?