— Никогда! — резко вскричала Маша. — Никогда! Помните: нашим войскам было очень тяжело, они отступали, — сводки никогда не врали. В них была одна только правда.

— Надо написать так, как оно есть, сражение свое мы не проиграли и не проиграем, — решительно сказала я, — а о том, что в суточной выработке нас сейчас обгоняют, надо обязательно написать…

— А про дождь? — перебивает меня Катя. — Про дождь напишем?

— А как же! — вскрикивает Облезова. — Пусть знают, как трудно.

— Нет, не напишем, — категорически отвела это предложение Маша, — это снисхождение себе просить? Да? Эх, вы!

— Про дождь писать не будем, — поддержала я Машу, — а вот кто сколько из девчат выработал, напишем. Укажем, что Маша Кострикина пахала, по 7 гектаров — больше чем трактористки Коноваловой, а Маруся Матуся по 3,8 гектара, вот насколько меньше коноваловских девчат. Обо всех напишем, пусть 669-я часть сама судит про вас.

Маруся Матуся покраснела, а Маша улыбнулась.

— Правильно Даня говорит, так и напишем, — соглашается Облезова, и за ней соглашаются все.

Вскоре получили ответ:

«Держитесь, девчата, крепче! Ваш же девиз: «Ни шагу назад!» Молодцы у вас Маша, Аня и Нюра, а вот Маруся Матуся подкачала! Что же ты, Маруся, подводишь такую бригаду?! Помните, вашу бригаду мы считаем фронтовой, знамя надо в руках держать!»

У Нюры Стародымовой из госпиталя приехал отец. У него было тяжелое ранение, и он остался инвалидом, на фронт больше не мог вернуться и пришел работать в МТС. Он гордился Аней и не раз приезжал к нам в бригаду, рассказывал о фронте, о том, как читали там газеты о наших успехах, хвалил нас, не раз благодарил и дочь.

— Она у меня скромница, — говорил он, — а в душе крепость у нее большая. Я на фронте был, а она одна всю семью кормила, а ей всего шестнадцать лет было. Вот ноне только семнадцать стукнуло.

Соревнование становилось все напряженнее. Только в одной нашей области первенство оспаривали 156 женских тракторных бригад и 725 трактористок. Трактористки Коноваловой по сменной выработке шли вровень с нами, бывали дни, когда мы обгоняли их, бывали дни, когда они обгоняли нас, но разрыв между общей выработкой до сих пор оставался большим, догнать нас пока они не смогли.

К 8 мая мы выполнили план весеннего сева ранних яровых на 290 процентов и целиком весь годовой план тракторных работ. Наш годовой план 770 гектаров — мы же вспахали 771 гектар и сэкономили 3900 килограммов горючего. В прошлом году мы выполнили годовой план к 19 июня, — теперь же к 8 мая! Это была большая наша победа.

Бригада Кати Коноваловой годовой план еще не выполнила, но задание на весеннем севе выполнила на 202 процента. Хорошо шла и бригада Нюры Демидовой, она к 8 мая выполнила задание на весеннем севе на 129 процентов, а Клава Деднева — на 126 процентов, таких же результатов добился и Миша Селиванов. Бригада Пирожкова из Муравлянской МТС выполнила план весеннего сева на 222 процента.