– А правда, что итальянцы во время еды говорят только о еде?

– Должен тебя расстроить: они не только говорят о еде во время ее поглощения, но начинают о ней говорить до еды и не заканчивают после. И говорят до оргазма. До гастрономического оргазма, это такой особый вид. Меня сначала это поражало. Я думал, что все время попадал не в ту компанию, потому что за обедом пытался говорить о политике, о футболе, о женщинах. Но – о ужас! – разговор не поддерживался, разговор гас. Но когда кто-то за столом замечает, что «да, это, конечно, всё вкусно, особенно эта печенка в гранатовом соусе, но моя теща в этот ансамбль добавляет немного корицы», тогда стол немедленно оживляется. Другой участник обеда с жаром замечает, что он однажды ел подобную печенку, но она была вымочена в красном вине и вкус ее был еще более тонким. И тут же начинается жаркая дискуссия, наполненная самыми доброжелательными советами, замечаниями и воспоминаниями. И от этого начинает активно выделяться желудочный сок. Кстати, замечу, никаких отклонений от традиции. В крайнем случае из уважения к тебе как иностранцу они могут один раз поинтересоваться, сильны ли в Сибири морозы.

Возможно, ты заметил, что в Италии мало иностранных ресторанов. В Риме я знаю два ресторана французской кухни, парочку ресторанов индийской, я, правда, не говорю о китайских ресторанах, которых сейчас много. Русские рестораны не приживаются, к сожалению. Открываются время от времени какие-то блинные, но тут же закрываются. Но поскольку речь идет не только о русской кухне, а вообще об иностранной, то думаю, что тут итальянцы просто самодостаточны. Им не нужны никакие прививки. Другие пускай перенимают, вот в чем дело. И это очень показательно.

Есть один термин и есть много желающих заявить о своем первенстве в отношении этого термина. Это «средиземноморская диета» – dieta mediterranea. Это словосочетание даже как-то хотели защитить с помощью ЮНЕСКО как понятие исторического наследия. Но тут же на роль авторов стали претендовать испанцы, французы, португальцы и греки. Однако классическая средиземноморская диета, что ни говори, это итальянская, которая завоевала много сторонников не только за счет прекрасных вкусовых качеств, но и из-за того, что она чрезвычайно полезна для здоровья.

Букалов пытливо посмотрел на меня и пододвинул поближе тарелку с остро пахнущим козьим сыром.

– Послушай, что такое на самом деле эта легендарная диета. Это удивительно правильное и сбалансированное соотношение между мясом, рыбой, овощами, маслом, приправами, фруктами и всем прочим, что оттачивалось веками. И если рассматривать слово «диета» как систему питания, то итальянская система идеальна. Среди жителей юга Италии и ее островной части, то есть тех, кто вынужден питаться этой здоровой пищей, полно рекордсменов-долгожителей. Подобное явление еще существует только в Японии. Я не очень люблю современное слово «морепродукты», от него попахивает гастрономом, и оно никак не отображает всю ту роскошь, которая вылавливается из моря. Кстати, возможно, ты заметил, что в понедельник не работают рыбные отделы в магазинах и на рынках. Это потому, что принято всё продавать только свежее, а в воскресенье рыбу не ловят – выходной. И никаких обманов и холодильников.