Он сказал, что левый хук соперника постоянно ошеломлял его. Почему из раза в раз ему удавалось достать его? Поначалу Али решил, что в первые разы Фрейзеру просто повезло, но хуки продолжали настигать его.

Фотограф спросил:

– Как… Я имею в виду, в чем была проблема?

Али поднес руку к голове.

– Вот как это делается, – сказал он. – Мои руки были слишком низко.

– Вы не могли поднять их? – спросил мальчик.

– Проще сказать, чем сделать, не так ли? – сказал Али.

Фотограф спросил, переживает ли Али по поводу своего поражения.

– Не так сильно, как я думал, – ответил Али. – Теперь для меня бокс это больше бизнес, чем слава победителя. В конце концов, когда стихнут аплодисменты, – по воспоминаниям Плимптона Али произнес это низким гипнотическим голосом, который он использовал для чтения стихов и вдохновляющих проповедей, – когда отзвучат фанфары, единственное, что будет иметь значение, это твои достижения. Несмотря на всю пролитую кровь, Земля продолжает вертеться. Я проиграл, потому что очень устал. Но я не проронил ни единой слезы. Я должен продолжить жить. Мне нечего стыдиться.

Тем временем Али предстоял еще один бой – на этот раз с правительством по поводу его статуса уклониста, – и все говорило в пользу того, что он проиграет и в этой битве.

В 1969 году Верховный суд США проголосовал за отказ рассматривать дело Али. От тюрьмы его спасло только то, что министерство юстиции призналось в прослушивании некоторых телефонных разговоров боксера, что вынудило Верховный суд перенаправить дело обратно в окружной суд. В окружном суде Али снова проиграл, но в январе 1971 года судьи Верховного суда так и не были заинтересованы в рассмотрении его дела. Это означало, что приговор окружного суда будет подтвержден и Али отправится в тюрьму на пять лет.

Но у Али был большой перерыв. Судья Верховного суда Уильям Бреннан призвал суд заслушать дело Али, приведя необычный довод. Он не верил, что его коллеги передумают или что Али победит, однако, учитывая известность боксера и бушующие протесты против войны во Вьетнаме, Бреннан беспокоился, что американцы не примут этого решения. Он боялся, что в глазах нации Али может оказаться жертвой политического преследования, если ему не представят хотя бы возможности обжаловать свое дело в суде.

9 апреля 1971 года Верховный суд заслушал устные доводы сторон по делу «Кассиус Марселлус Клей-младший против Соединенных Штатов». В деле Али фигурировал под своим старым именем, потому что так и не удосужился официально изменить его. Помимо этого, в разбирательстве его отчество было написано «Марцеллус» вместо «Марселлус», потому что Али с ошибками написал свое собственное имя, когда заполнял анкету призывника в 1961 году.