«Я прекрасно помню тот самый момент, когда влюбилась в него, – сказала она многие годы спустя. Они были в его вилле в Нселе. На Али была черная рубашка с короткими рукавами и брюки. – У него были эти лекции, которые он записывал на карточках, они были действительно красивыми, о дружбе, любви. Он читал мне лекцию о любви и… я влюбилась в него. Это было что-то вроде осязаемого чувства… разряд энергии поразил меня в определенный момент лекции. Я все поняла».

Позже она узнала, что слова не принадлежали Али, а были выдержками из религиозных книг, но это не имело значения. Впервые в жизни она влюбилась.

16 сентября, за девять дней до боя, Джордж Форман получил разрыв над правым глазом во время спарринга. Дело было так плохо, что матч пришлось отложить – насколько долго, никто не знал. Согласно первоначальным сообщениям, речь шла о неделе. Вскоре сроки растянулись на месяц или даже дольше.

Эта новость ошарашила всех. Мобуту опасался, что Али, Форман и репортеры улетят из Заира и никогда не вернутся. Чтобы предотвратить такой вариант, он велел бойцам и их менеджерам сдать свои паспорта.

Али впал в уныние, заметив, что отсрочка это «худшее, что могло произойти». Сначала он предложил провести поединок согласно графику, с условием, что, если в ходе боя над глазом Формана появится разрыв, он согласится на реванш через шесть месяцев. Затем он предложил отправить Джо Фрейзера в Киншасу, чтобы тот занял место Формана.

Форман отказался накладывать швы, потому что не доверял местным врачам. С пластырем-бабочкой на глазу Форману пришлось воздержаться от спарринг-боев, но он продолжил тренировки. Али тоже не расслаблялся. Между делом он убедил Веронику Порш отпроситься с учебы и остаться с ним в Заире. Белинда, которая, судя по всему, еще не подозревала о новой интрижке своего мужа, вернулась в Соединенные Штаты.

22 сентября в Заире начался трехдневный музыкальный фестиваль, на котором должны были выступить Джеймс Браун, Би Би Кинг, Мириам Макеба, Селия Крус, the Spinners и Билл Уизерс. Музыка была волшебной не в последнюю очередь из-за местного «забористого» сорта марихуаны – «бинджи», как ее называли американцы, которая продавалась на каждом углу по смешным ценам. Однажды Али пригласил Веронику присоединиться к нему на концерте. Ей не хотелось идти, но она ждала возвращения Али в Нселе. В ту ночь у них произошел первый поцелуй. Вскоре она проводила все свои дни и ночи вместе с Али.

Когда Белинда вернулась в Африку, между ней и Али вспыхнула ссора, но не из-за того, что Белинда поймала Али с Вероникой. Ругань началась, когда Али обвинил Белинду в измене с другим мужчиной.