Финансовые проблемы боксера продолжались.

«Я правда хочу уйти, – сказал он. – Но нелегко отказаться, когда тебе предлагают десять миллионов». Он сказал, что хочет уйти на вершине, сохранив здоровье, но он также хотел уйти с 10 миллионами долларов в казначейских облигациях США, «чтобы каждый месяц видеть в своем почтовом ящике чек на 85 000 долларов, не облагаемых налогом». Если бы Али с самого начала должным образом вел свой бизнес, прибегал бы к налоговым убежищам и разумно инвестировал свой доход, то на пенсии с легкостью мог бы получать ежемесячный чек на сумму, превышающую 85 000 долларов в месяц. Но теперь, когда он приближался к концу своей карьеры, дела обстояли иначе. Ему предстояло заработать как можно больше денег, пока он еще был способен сражаться в попытке наверстать потерянное время, неудачные решения, разорительные браки и упущенные возможности. Многие из его окружения, в том числе отец Али, его брат, Бундини и другие, также рассчитывали, что боксер продолжит зарабатывать и как можно дольше.

«Мне не позволят уйти, пока я все еще в силах драться», – сказал он.

Идея боя с Иноки, если это вообще можно было назвать боем, принадлежала Герберту. Японские промоутеры пообещали Али шесть миллионов, чтобы увидеть, что случится, если чемпион бокса и чемпион по борьбе встретятся на ринге. Но по мере приближения боя 26 июня никто не был уверен, будет ли это спланированный постановочный бой или настоящее соревнование, в котором схлестнутся два искусства: бокс и борьба.

Все места токийской арены «Будокан» были распроданы. В Соединенных Штатах около 33 000 человек заплатили по 10 долларов за возможность увидеть прямую трансляцию со стадиона «Шей» в Нью-Йорке. Там же фанаты живьем увидят схватку между боксером Чаком Вепнером и рестлером Андре Великаном. Мухаммед Али рекламировал событие в своем репертуаре и сказал, что этот бой привлечет больше зрителей, чем все прошлые его выходы на ринг. Он пообещал настоящую кровавую битву.

По мере приближения боя стало ясно, что Иноки был настроен серьезно и хотел драться по-настоящему. Узнав об этом, команда Али выдвинула список правил, по сути, запрещая рестлеру предпринимать любые действия, которые могли бы физически навредить противнику. На Али были тонкие боксерские перчатки в четыре унции, в то время как Иноки предстояло сражаться голыми руками. Не допускались удары коленом и удары ниже пояса, равно как и удары кулаками, если кто-то из бойцов лежал на мате. Удары ногами были разрешены, но только если боец, выполняющий их, удерживал одно колено на земле. Перед боем зрители не догадывались об этих правилах. В противном случае народ попросту не стал бы платить за соревнование, которое больше смахивало на игру «твистер», чем на боевые искусства.