Теперь Али нужно было заботиться о новом ребенке и поддерживать очередную бывшую жену – хороший стимул оставаться на ринге. В то же время его дисциплина ослабевала. Когда Али чувствовал прилив бодрости, он просыпался в 5.30 утра, проезжал на своем «Штутце Блэкхок» одну милю от своего дома на Вудлон-авеню до парка Вашингтон, а затем бегал по периметру около часа. Но он ощущал себя не таким бодрым, как раньше, и часто пропускал свои утренние тренировки. Поскольку Вероника готовила редко, Али питался жареной курицей и картофелем фри с острым апельсиновым соусом из ресторанчика Harold’s Chicken Shack.
Готовясь к встрече с Кеном Нортоном на стадионе «Янки-стэдиум», Али больше не упоминал об отставке. Чемпион начал искать новые бизнес-возможности. Он подписал контракт на рекламу «Африканских чувств Али», простыней с фотографией Али в смокинге на каждой упаковке. «Простыни, покрывала, одеяла – всё есть у нас / Простыни для черных, для белых и для вас», – рифмовал Али на пресс-конференции, объявив о своем деле.
С годами все сложнее драться такому старику, как я. Но полотенца продавать – это легко, как дважды два. На них красивые узоры, такая классная идея. Вдобавок мне за это платят, вы можете в это поверить?
Компания под названием Mego International выпускала куклы Мухаммеда Али (а также куклы Шер, Фэрры Фосетт и Фонзи из популярного сериала «Счастливые дни»). У Али было свое собственное мультипликационное шоу под названием «Приключения Мухаммеда Али», в котором он боролся с аллигаторами, сражался с браконьерами в африканских джунглях и противостоял космическими захватчикам. Мухаммеду даже посвятили песню под названием «Черный супермен», которая стала хитом за пределами Соединенных Штатов. Вскоре Али будет рекламировать спортивную одежду, представительство Toyota в Саудовской Аравии, чемпионский крем для обуви, рестораны быстрого питания «Джино», часы «Булова», мыло на веревке «rope-a-dope», хрустящие батончики с арахисом, четвертьфунтовый бургер «Птичий глаз» (продавался в Англии; в рекламе Али говорит: «Чтобы съесть большой бургер, нужен большой рот»), хашбрауны фирмы Ore-Ida, сеть пиццерий Pizza Hut и одеколон Brut («Порхай как бабочка, жаль как пчела, аромат Brut и удар Али»). Али сотрудничал с компанией из Саудовской Аравии, которая планировала продавать безалкогольные напитки, краски и другие продукты для стран третьего мира под брендом «Мистер Чемпион». Али также одобрил комикс «Супермен против Мухаммеда Али» и согласился сняться в рекламе ловушек и спреев от тараканов марки d-CON по телевизору и в журналах. На каждой коробке продукции d-CON красовалось изображение Али.