Нашему примеру последовали Франция и Англия, решившие наградить орденами представителей союзных армий. Благодаря этому в Нише мы видели французского генерала По и английского генерала Пэджета, которые из Сербии приехали в Россию и назад возвращались опять через Ниш. Мне было особенно приятно познакомиться с генералом По, который был таким прекрасным представителем французской армии. Он всех обворожил своей милой улыбкой и приветливостью. Подкупала его простота и то горячее патриотическое чувство, которое сквозило в этом старом солдате-герое, лишившемся одной руки во время Франко-прусской войны 1870 года. Я дал завтрак в его честь. За столом он пользовался особым инструментом, который всегда носил с собой: это был нож, на конце которого были зубцы, как у вилки.

Английский генерал Пэджет был один из приближенных своего короля. На возвратном пути из России он остановился в Софии и был принят королем Фердинандом. После этого, проезжая через Ниш, он рассказал о своем посещении королевичу Александру, а последний доверительно передал мне его рассказ. Пэджет убеждал короля Фердинанда присоединиться к державам Согласия и напасть на турок. Он предостерегал его от возможности напасть на Сербию.

– Ну что же Вы в этом случае бы сделали? – спросил его Фердинанд.

– Мы нашли бы способ перевести тысяч двести из Египта в Деде-Агач, – отвечал генерал.

Отвечая на предложение о войне против турок, Фердинанд сказал, что его смущают притязания России на Константинополь. Английский генерал нашел своеобразные аргументы.

– Если Вы этого боитесь, – сказал он, – то войдите сами в Константинополь и оставайтесь там. Для Англии гораздо приятнее видеть в Константинополе болгар, чем русских.

Король Фердинанд ответил на слова своего собеседника театральным жестом.

Несомненно, Пэджет не был в курсе международных вопросов и сам был плохим дипломатом, что доказывается тем, что он все это рассказал сербскому королевичу, не понимая того, что последний менее всего мог сочувствовать мысли о завладении Константинополем болгарами. Таким образом, слова Пэджета не отражали мнения ответственных английских кругов, но все же он занимал высокое положение в армии и при дворе. Это показывает только, как, несмотря на союз с Россией, предубеждения против нас глубоко укоренились среди англичан. Только длительная тяжелая борьба с Германией может изгладить это предубеждение по пословице «клин клином вышибают».

Глава IX

Глава IX

В Нише по временам появлялись политические деятели из Австро-Венгрии. Самым видным из них был хорватский деятель Супило. Мечты сербов об объединении южного славянства, в частности, мечты о присоединении к Сербии Хорватии, были в сущности весьма неопределенны в вопросе о том, в каких формах должно произойти объединение. Старик Новакович мечтал о создании федеративной Юго-Славии, т[о] е[сть] о крупном славянском государстве, в которое входили бы различные области на автономных началах. Мнение это разделялось немногими. Большинство представляло себе объединение, как присоединение к Сербии славянских областей, отведя первое место Сербии.