Недостаточная эффективность при использовании уже произведенной продукции постоянно беспокоила советского лидера: «Мы больше всех в мире добываем нефти и угля, производим стали и цемента, минеральных удобрений, многих других видов продукции. Тем не менее почти все они остаются дефицитными, даже когда полностью выполняется планы»1772.

Брежнев сознавал также, что, если не удастся достичь большей эффективности, то в ближайшем будущем Советский Союз ждут проблемы с рабочей силой: «Товарищи, я считаю необходимым сообщить вам цифры, над которыми надо серьезно задуматься. В 80-e годы прирост населения в трудоспособном возрасте будет в четыре раза меньше, чем в 70-e: 5,9 млн против 24 млн. Каждый должен понять, что это значит»1773. Но вместо того чтобы ускорить механизацию, заменять людей машинами, по-прежнему увеличивался объем ручного труда1774.

Улучшить руководство

С точки зрения Брежнева, фактором повышения эффективности являлась и более четкая организация руководства экономикой. Поэтому в феврале 1974 г. он поручил разослать всем партийным и советским органам указание о том, как сократить управленческие расходы, контролировать выполнение всех указаний и уменьшить объем переписки1775. В октябре 1976 г. он требовал снова: «Совету Министров СССР необходимо разработать мероприятия по переходу в 1977 г. на новые методы планирования и финансирования капитального строительства»1776. И в 1979 г. диагноз, поставленный Брежневым, гласил: «Задача упирается в недостатки организационной структуры управления. Совет Министров должен разрабатывать соответствующие предложения. Речь идет о таких кардинальных проблемах, как дальнейшее развитие объединений, координация деятельности однородных и смежных отраслевых министерств»1777.

На Октябрьском пленуме в 1980 г. Брежнев был настроен мягче, когда отсутствовал тяжело больной Косыгин, и он мог быть уверен в том, что лишил власти своего последнего значительного оппонента. Два месяца спустя Косыгин умер. В речи Брежнева отсутствовала острота высказываний, характерная предшествовавшим годам, как и разоблачения виновных и называние их имен. Он объявил о структурной реформе, проведения которой ранее требовал от Госплана и Косыгина: в ЦК создан новый отдел по сельскохозяйственному машиностроению, чтобы, наконец, справиться с проблемой нехватки уборочной техники. Кроме того, следует установить равновесие между централизмом и «демократической основой»: «Совет Министров готовит предложение по совершенствованию организационной структуры управления»1778. Оно должно было быть представлено в 1981 г. XXVI съезду, чтобы «не тащить» в новую пятилетку устаревшие структуры1779. Брежнев выглядел уверенным: «B 80-е годы должен быть завершен перевод экономики на рельсы интенсивного развития, должны быть резко подняты производительность и качество труда»1780.