Серьезные структурные проблемы советской экономики Брежнев пытался решить моральными призывами и делал ставку на давно зарекомендовавшие себя «критику и самокритику»1796. Это был способ, с помощью которого советского человека приучали, опираясь на товарищей по партии, осмысливать и оптимизировать в ходе критического процесса собственное продвижение к новым ступеням сознания. Таким образом, работа по совершенствованию индивида служила и здесь ответом на глобальные вопросы. Некоторые советы, предложенные Брежневым, звучали прямо-таки терапевтически: «Не вдаваясь в детали, мне хотелось бы сказать руководителям этих министерств и ведомств, чтобы они нашли в себе силы и умение подняться выше чисто ведомственных интересов и по-настоящему позаботиться о выполнении поставленных перед ними задач»1797. Брежнев пытался увещивать хозяйственных руководителей, требуя взглянуть на положение дел глазами народа: «Советские люди могут понять трудности, вызванные погодными условиями или связанные с осложнениями на международной арене. Но они не могут и не хотят принимать в качестве объяснения имеющихся трудностей факты бесхозяйственности, безответственности и халатности»1798. Вслед за тем снова звучал моральный призыв: «За народное добро каждый коммунист, каждый хозяйственный и партийный работник должен болеть душой»1799. В соответствии с этим Брежнев отметил крестиком в своем списке цитату Стефана Цвейга: «Ответственность почти всегда возвышает человека»1800. Каждый человек на своем посту должен чувствовать себя лично ответственным: «Внимательное, заботливое отношение к человеку должно пронизывать весь стиль работы партийных, советских, хозяйственных органов и, конечно же, профсоюзов… Бюрократизму, черствости, чванству не может и не должно быть место в нашем советском образе жизни»1801.

Брежнев оставался верен старым лозунгам, даже когда с середины 1970-х гг. прогнозы становились все хуже и хуже. Когда он подчеркивал в октябре 1976 г., что планы на наступающую пятилетку «напряженные», то есть нереалистичные, так как они основывались на приросте, недостижимом уже тогда, он призывал к перевыполнению плана и «встречным планам», к постановке трудовыми коллективами еще более грандиозных целей, что было характерно для индустриализации 1930-х гг.1802 В декабре 1977 г. он реагировал на сложную ситуацию повторным обращением к пропагандистскому арсеналу 1930-х гг.: «Надо мобилизовать партию, кадры, весь народ поднять трудовой энтузиазм масс и инициативу с мест. Надо развернуть в полную силу социалистическое соревнование, ориентируя трудовые коллективы на выполнение задания пятилетнего плана. Так мы поступали уже не раз и добивались успеха»1803.