Брежнев всегда различал «объективные» и «субъективные», то есть рукотворные, причины, что было типично для мышления людей такого типа. Так как научность социализма и планового хозяйства считалась непогрешимой, вину за проблемы надлежало нести кадрам. В своем списке афоризмов Брежнев подчеркнул слова Теодора Готтлиба фон Хиппеля старшего: «Одно тухлое яйцо портит весь пирог»1791. Это вписывалось в представление о том, что сначала должен быть создан новый человек, то есть в случае ошибок считалось, что он еще не достиг правильной ступени бытия или прекратил работать над собой. Кажется, что Брежнев, который, отчасти с опасностью для жизни, в Днепропетровске собирал для Сталина зерно, в Запорожье запустил в эксплуатацию металлургический завод, советизировал Молдавию и провел для Хрущева в Казахстане кампанию по освоению целины, ожидал такой же готовности идти на жертвы от других, но эти другие сейчас уже больше не боялись ареста и расстрела, как он в те времена. Когда он в засушливый период начала 1970-х гг. обнародовал свои сельскохозяйственные успехи времен Сталина, это, возможно, свидетельствовало о его удивлении тем, почему новая когорта руководителей при объективно лучших условиях и меньшей опасности для жизни достигает худших результатов, чем он тогда, когда приходилось считаться с возможностью ареста. Казалось, в его речах на пленумах ЦК звучит: «Вы ведь и не знаете, как вам хорошо живется и как вам хорошо со мной».

В соответствии с этим он обращался к кадровым работникам, напоминая, что, стоит только захотеть, они могли бы всего достичь: «Если мы хотим улучшить положение, то не сумеем так успешно изменить его с помощью каких-либо резолюций и программ, как с помощью кадров. Я желал бы, чтобы вся наша партия, все наши партийные организации в республиках, краях и областях, включая наши ведущие парторганизации, обратили внимание на подбор и расстановку кадров»1792, – сказал Брежнев в апреле 1968 г. Десятью годами позже он все еще придерживался того же мнения: «Ключевой проблемой партийного руководства сельским хозяйством была и остается работа с кадрами… Не только производство, но и отношения между людьми, их быт, культура, психология, сознание являются предметом постоянного внимания партии»1793.

Обязанность партии состояла в правильном подборе кадров; кадры же обязаны понимать свою ответственность: «Но если на промышленных предприятиях области не растет рентабельность, если в сельском хозяйстве не повышается урожайность, если сокращается поголовье скота, падает его продуктивность, а руководители области молча созерцают, то есть все основания сказать об утрате чувства ответственности»1794. Брежнев подчеркивал, что партийное руководство полагается на «партийную сознательность и ответственность коммунистов»: «Думаю, что отходить от утвердившихся в партии стиля и методов работы у нас нет никаких оснований. Но такой стиль работы обязательно требует и от кадров сознательности, партийного отношения к государственным интересам, высокой ответственности»1795.