Правда, в феврале 1975 г. ЦК принял решение об усилении борьбы против «хищения и разбазаривания социалистической собственности»1811. В ходе его реализации со своих постов были смещены несколько партийных руководителей в Азербайджане, Киргизии, Узбекистане, Армении, Таджикистане и на Украине. Милиция и прокуратура интенсифицировали свою работу. Отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности смог в 1975 г. конфисковать 25 млн руб. К этому добавились 476 кг золота, 11 кг платины, 2527 карат драгоценных камней, 75 тыс. дол.1812 В то же время ущерб от разного рода махинаций составлял более 102 млн руб.1813

С очень большим опозданием Брежнев оказался готов систематически заняться рассмотренным явлением, и снова сделал это на уровне кадров. В качестве меры борьбы с этим злом ЦК разослал в октябре 1981 г. всем членам партии закрытое письмо, в котором партийное руководство было призвано к «бескомпромиссной борьбе с такими уродливыми явлениями, как воровство, взяточничество, спекуляция»1814. Здесь снова дала себя знать принципиальная позиция: если коммунисты подадут хороший пример, за ними последуют все остальные, и коррупции больше не будет. Местные парторганизации обсуждали это письмо на своих заседаниях и сообщали в Москву, насколько активно было их участие в этих дискуссиях, а также о том, что коммунисты единодушно оценили письмо как «очень важный документ, правильно отражающий направление движения»1815.

Но Брежнев в начале 1982 г. отказался предать суду первого секретаря Краснодарского крайкома партии С. Ф. Медунова за злоупотребление властью и растрату, хотя Андропов и настаивал на открытии уголовного дела1816. С 1973 г. при Медунове Краснодар превратился в узловой пункт для контрабанды икры на Запад1817. Но Брежнев чувствовал себя особенно связанным с Медуновым, так как «Малая земля», место действия его воспоминаний о войне, входила в Краснодарский край, и Медунов сделал все, чтобы чествовать Брежнева как героя войны. Генсек неоднократно был гостем краевого лидера, обнимал его и фотографировался с ним1818. Когда Андропов настоятельно посоветовал генсеку открыть уголовное дело, Брежнев долго молчал и наконец сказал: «Юра, этого делать нельзя. Он – руководитель такой большой партийной организации, люди ему верили, шли за ним, а теперь мы его – под суд?.. Переведи его куда-нибудь на первый случай, а там посмотрим, что с ним делать»1819. Андропову пришлось подождать со своей широкомасштабной антикоррупционной кампанией до смерти Брежнева.

В сценарий власти Брежнева как заботливого и доброго патрона не вписывалось придание суду своих сподвижников. Он рассматривал спекуляцию и обогащение как кадровую проблему или незначительный проступок, но не как нечто значимое с точки зрения уголовного права. Брежнев знал, что благодаря такому великодушию он обеспечивал себе поддержку и лояльность. Казалось, что он сам в борьбе с коррупцией очень стремился к тому, чтобы не оказаться поблизости от Хрущева, разрушавшего карьеры. Он не уволил даже своего парикмахера, хотя тот регулярно прогуливал или же абсолютно пьяный работал опасной бритвой1820. Шофера, которого кремлевская администрация уволила из-за пьянства, он лично «реабилитировал»1821. Все должны были иметь возможность спокойно жить и работать.