Основная идея, состоявшая в том, чтобы зафиксировать, с одной стороны, всевластие народа, а с другой – особую роль партии как руководящей и направляющей силы, принадлежала Хрущеву и была разработана под руководством Брежнева еще в 1964 г.1838 Теперь Брежнев добавил к этому концепцию развитого социализма, которую советская общественность интенсивно обсуждала в период между сообщением о новой конституции на пленуме ЦК в мае 1977 г. и ее принятием Верховным Советом 7 октября 1977 г. в средствах массовой информации, на партийных собраниях и митингах трудовых коллективов, а также в многочисленных заявлениях. Четырехмесячное всенародное обсуждение, в котором участвовало 140 млн чел., то есть более ⅘ взрослого населения, Брежнев объявил доказательством того, насколько народ интересуется этой конституцией1839. Было заявлено также, что «социалистическая демократия» воспринимается всерьез: «Мы можем с уверенностью сказать: именно весь советский народ стал творцом Основного Закона своего государства»1840.

Правда, сотрудник Брежнева Шахназаров констатирует, что «развитой социализм» распространялся слишком «декларативно» и слишком мало обсуждался на конкретных, связанных с жизнью примерах, и далее, что теперь мстит за себя то обстоятельство, что и по сей день проблемой «развитого социализма» занимались только специалисты и слишком мало размышляли о том, как сделать его понятным людям1841. Неоднократно раздавались критические голоса с вопросом, как долго будет продолжаться строительство коммунизма, если для создания развитого социализма потребовалось 60 лет. Выступавшие с такими обращениями отмечали, что в теоретическом отношении Советский Союз – возможно, самое высокоразвитое общество, но на практике нет, вероятно, никакого другого общества, где бы так много пили1842. Только небольшая часть участников дискуссии требовала больше демократических прав. От 40 до 70 % выступали за необходимость предпринять, наконец, что-нибудь против алкоголизма и «социального паразитизма». Вероятно, это укрепляло в Брежневе веру в то, что он и народ делают общее дело1843.

Партийная пропаганда

Брежнев, очевидно, полагал, что люди действительно интересовались партией, ее программными документами и пленумами ЦК. На заседаниях Политбюро он просил узнать, как народ относится к последнему пленуму, и ожидал положительного ответа1844. Казалось, генсек по-прежнему верил в действенность пропаганды, которая означала для него разъяснительную, воспитательную и просветительную работу. В бытность Брежнева руководителем областной или республиканской парторганизации такой подход часто был единственным доступным ему средством для того, чтобы мотивировать людей. Прагматиком он был и в этом отношении: теория и идеология интересовали его не в виде чистого учения, а как рамки для общественного сосуществования и средство для активизации и мобилизации населения. Однако Брежнев дал от ворот поворот прежней «кампанейщине» Хрущева, с помощью которой «полные энтузиазма» коммунисты должны были ударным трудом компенсировать плохое планирование и недостаток ресурсов. Чувство ответственности и сознание коммуниста стали для него чудодейственным средством и предпосылкой успешного экономического развития.