Осуществляя свой новый стиль и возвращаясь к принятым дипломатическим нормам поведения, Брежнев преследовал две цели: установить дружеские отношения с лидерами Запада и таким способом достигнуть всеобщего мира. После того как Хрущев в 1955–1959 гг. сделал первые шаги на пути сближения с Западом и разрядки в холодной войне, Брежневу в 1970–1974 гг. удалось реализовать второй период сотрудничества и договоренностей, прежде чем в 1979 г. международные отношения опустились снова на низшую точку с «двойным решением НАТО» и вторжением в Афганистан. Несмотря на все распространенные во время холодной войны на Западе аналитические расчеты, умопостроения и полемические высказывания, Брежнев считал себя сторонником мира. Нельзя забывать, что, согласно эмоциональному настрою, представлявшему собой в Советском Союзе общее ощущение и культивировавшемуся пропагандой, в Великой Отечественной войне страна оказалась обманута Германией и брошенной на произвол судьбы западным миром. Хотя и не развивался миф о жертве, всеобщее восприятие заключалось в том, что «фашистский» или «империалистический» Запад принес советским людям так много страдания, что не было сомнений в том, кто агрессоры, а кто героические защитники, принесшие невообразимые жертвы. Силу этого эмоционального комплекса нельзя недооценивать2015.

К внешней политике Брежнев относился в высшей степени эмоционально. Речь идет о страхе перед третьей мировой войной, о стрессе и боязни несостоятельности, которые возникали при переговорах, что вызывало бессонные ночи, а затем привело и к медикаментозной зависимости. Речь идет также о доверии, которое ему предстояло завоевать, и о возможном недоверии, что обрекло бы его деятельность на провал. Сегодня современный человек склонен рассматривать внешнюю политику как дело рассудка, баланс интересов и холодных расчетов, но совсем по-иному обстояло дело во времена холодной войны. Чрезвычайную роль играли здесь именно эмоции. Интеллектуальная задача состояла в том, чтобы понять противоположную идеологию и оценить арсенал оружия массового уничтожения. На аффективном же уровне решался вопрос о возможности верить другому в том, что он не применит свое оружие и действительно заинтересован в разоружении. Брежнев подчеркнул в своем списке афоризмов напоминание Дэвида Э. Лилиенталя о том, чего не следует забывать здоровому человеческому рассудку: «Мы – нация, верящая в рассудок, но, если мы утратим эту веру, заменив ее верой в мощь нашего оружия, мы погибнем, невзирая на все наше атомное оружие»2016.