Три солдата с пленным германцем успели уже отойти от нас на несколько сотен шагов. Вслед за ними по той же дороге двинулся и я со своими молодцами. Дорога была широкая и прямая, и благодаря этому обстоятельству наша маленькая передовая группа вместе с пленным, двигавшаяся перед нами и игравшая роль как бы дозора, была хорошо нам видна. Я настолько был уверен в нашей безопасности, что даже забыл выставить меры охранения. Люди тоже шли беспечно, покуривая и весело болтая. Но не успели мы сделать и четверти версты, как вдруг впереди нас раздались какие-то частые ружейные выстрелы. Пленный и один из сопровождавших его солдат упали, вероятно, убитые или раненые, а двое других бросились сломя голову бежать в сторону от дороги и тотчас скрылись из виду.

Выстрелы продолжались. Все это случилось так неожиданно для нас, что мы тоже невольно поддались панике, опрометью бросились прочь с дороги и выскочили из леса на открытое поле. Некоторые нерастерявшиеся солдаты становились на одно колено и брали на изготовку, не зная, впрочем, куда стрелять, потом делали перебежки цепью и снова становились на одно колено, озираясь кругом, но были и такие, охваченные паникой, которые продолжали бежать без оглядки. Я сам чувствовал, что начинаю терять самообладание, так как не мог сразу отдать себе отчета в том, что произошло. А тут еще, как на беду, с противоположной стороны, где был наш правофланговый дозор, раздалось несколько выстрелов. Пули свистнули в воздухе. Смотрю, и наш правофланговый дозор тоже бежит сломя голову. Создалось впечатление, что противник нас окружает. Немалого труда стоило мне успокоить людей и привести их в порядок.

Я сообразил, что дорогу в лесу нам преградил и устроил в отместку нам тоже засаду тот самый разъезд, по которому дал два залпа прапорщик Муратов. Будучи скрыты от нас лесом, немцы быстро заехали нам вперед и засели у дороги. Это они и обстреляли нашу передовую группу и все-таки отбили живого или мертвого своего пленного собрата. Таким образом, с трех сторон от нас уже был противник, а до наших окопов оставалось еще версты три. Положение наше становилось отчаянным, особенно если принять во внимание, что дело нам приходилось иметь с передовыми частями германской кавалерии, которая благодаря своей подвижности легко могла взять в кольцо нашу отбившуюся от своих кучку; для этого оставалось немного. Судя по выстрелам, раздававшимся то там, то сям, противник был еще в небольшом числе. Это были, вероятно, его передовые дозоры, и нам нужно было вырваться из этого все более смыкавшегося кольца до подхода больших сил.