Представьте, на днях в штаб нашего корпуса прибыл в качестве делегата какой-то там французский генерал, и вот, извольте радоваться, командир нашего корпуса, желая блеснуть перед французом своими стратегическими способностями, отдал приказ соседней с нами сорок второй дивизии на рассвете сегодняшнего дня перейти в наступление, сбить германцев с укрепленной линии и взять Барановичи.

Подумайте, какая спекуляция на крови своих подчиненных! Какой абсурд! Взять Барановичи одной дивизией, усталой, измученной тяжелым отходом от Карпат, с половинным составом людей, в то время как целая наша армия не могла удержать за собой этого важного стратегического пункта.

Ведь это безумие, которому нет названия… К тому же немцы уже успели достаточно укрепиться, и взять штурмом их укрепленную позицию без всякой артиллерийской подготовки, без резервов – это мог сделать только наш, русский солдат. Само собой разумеется, что это наступление заранее было уже обречено на неудачу; это прекрасно знал и сам командир корпуса, и последний рядовой сорок второй дивизии, обреченной на гибель.

Итак, во исполнение приказа командира корпуса сорок вторая дивизия на рассвете перешла в наступление. Ах, какие все-таки наши солдаты герои! Удар был так неожидан и стремителен, что германцы растерялись. В мгновение ока была захвачена первая линия, за ней – вторая и третья.

Тысячи пленных, сотни пулеметов попали в наши руки. Путь на Барановичи оказался открытым. Части сорок второй дивизии, воодушевленные успехом, не поддерживаемые резервами, потому что их совсем и не было, не имея никакой связи с нашими соседними частями и даже друг с другом, продолжали в хаотическом беспорядке свое стремительное наступление на Барановичи. Командир корпуса сам не ожидал такого эффекта и от восторга совершенно потерял голову. Казалось бы, чего тебе еще нужно? Тысячи пленных, пулеметы, взяты три линии окопов… Кажется, довольно было, чтобы показать французскому генералу действия нашей отдельной боевой единицы. Приказал бы занять исходное положение. Так нет же, подавай ему Барановичи и никаких гвоздей!

– Ну, и дальше? – нетерпеливо перебил я.

– А дальше, как и следовало ожидать, тяжелая, кровавая развязка… Немцы, конечно, не зевали; они выслали из Барановичей навстречу разрозненной сорок второй дивизии свою свежую дивизию и повели стройное, как на параде, контрнаступление, охватывая части сорок второй дивизии с обоих флангов. В результате части сорок второй дивизии окончательно смешались и начали в панике отступать, оставляя на поле сражения тысячи раненых и убитых. Почти вся она была таким образом уничтожена, и жалкие остатки ее едва успели спастись в прежних окопах лишь благодаря энергичной поддержке нашей артиллерии.