^{На благотворительном балу в пользу американских индейцев}

Мне особенно запомнился благотворительный бал Никербокер, который организовывал я. Бал устраивался в пользу американских индейцев, которые продолжали оставаться предметом моего живейшего интереса все эти годы. Зал был декорирован в индейском стиле, гостям подавалась традиционная для индейцев еда (блюда из оленины, кукуруза и тому подобное), на балу присутствовали представители различных индейских племен. Сенатор Кеннеди и Джеки входили в число других именитых гостей. К тому времени я успел собрать целую библиотеку книг об индейцах и большую коллекцию артефактов, в том числе и очень редких. Мой приятель, французский консул в Финиксе[198], тоже интересовался жизнью коренного населения Америки, и мы с ним много путешествовали по юго-западу страны, посещая индейские резервации. Какое-то время я даже прожил в резервации племени навахо, знакомился с их бытом и долго беседовал с вождями.

Конечно, трудно сохранить свои детские романтические фантазии после того, когда узнаешь жестокую правду о жизни индейцев, ее нищете и безысходности. Но на инстинктивном и интеллектуальном уровне я ощущал глубокую привязанность к тем племенам, которые сопротивлялись господству белых. Возможно, у нас были общие предки — выходцы из азиатских степей. Особенно восхищал меня боевой дух охотников на бизонов, этих всадников равнин, которые, наверное, являлись величайшей легкой кавалерией в мировой истории — сиу, шайенов, арапахо, кроу.

Однажды я использовал свои знания об индейцах, приняв участие в программе «Вопрос на $64 000»[199], которая тогда была на пике популярности — телевизионное игровое шоу номер один в Америке. Участие в нем русско-итальянского дизайнера в качестве эксперта по американским индейцам удивило и развлекло зрителей. Я тщательно готовился к шоу, потому что не хотел опозориться, и продержался в игре четыре недели. Для обдумывания вопроса игрок удалялся в закрытую прозрачную кабину, где звучала музыка, якобы помогавшая сосредоточиться. Продюсеры велели мне изображать в кабине лихорадочную работу мысли в поисках ответа, и я это делал. Когда я достиг несгораемой суммы $32 000, меня поймали на вопросе с подвохом. Мне показали кусок кожи и спросили, что это. Это кусок пояса, сказал я, и был прав, но оказалось, что его можно было использовать и как серьги. Тем для меня дело и закончилось. Позже, когда раз разился скандал с мошенничеством в игровых шоу, меня допрашивало ФБР. Я сообщил им, что мне, к сожалению, продюсеры никак не помогали. Они также выяснили, что весь свой выигрыш я пожертвовал индейцам.