Как в любом бизнесе, нас иногда подводило неумение настоять на своем. Помню одно из ранних соглашений с производителем обуви, который арендовал площади в Bonwit Teller и других универмагах класса люкс. Мы собирались выпускать совместную линию обуви под маркой Олег Кассини.

«Думаю, десять процентов от ассортимента должны составлять сапоги», — предложил я, когда мы практически обо всем договорились.

«Сапоги? — переспросил он с изумлением. — В смысле, как у солдат? Да вы с ума сошли. Женщины никогда не будут покупать сапоги».

Я не смог его убедить, и контракт не был подписан. Так я упустил свой шанс поучаствовать в главном инновационном тренде десятилетия.

Сопротивление крупных производителей и негативные отзывы в отраслевой прессе на ранних этапах лицензирования убедили меня в том, что я должен напрямую донести свою идею до публики. Это я умел делать. Так что, в дополнение к своим появлениям на показах в разных городах, я стал первым дизайнером, регулярно появляющимся на телевидении. Через десять лет после моего успешного дебюта телевидение станет важнейшим медийным средством, охватывающим всю страну. Ставя свой знак качества на различных товарах, я искал выход на рынок, значительно более крупный и многообразный, чем небольшая группа женщин, покупавшая платья из моей коллекции. Такую возможность предоставляло лишь телевидение.

Поэтому я адаптировал свои выездные показы со всеми их атрибутами — манекенщицами, нарядами и фирменным юмором — к формату ток-шоу. Мне повезло, что самое популярное шоу такого рода, «Сегодня вечером» (тогда его вел Джек Паар), снималось в Нью-Йорке и ему постоянно требовались гости. У Паара образовалась своя группа регулярно приходящих в студию гостей, и я стал одним из них. Были и другие программы, и теперь вместо того, чтобы курсировать между Чикаго, Кливлендом и Филадельфией в своем микроавтобусе, набитом манекенщицами, я отправлялся в те же города прямиком на телешоу Ирва Купсинета (Чикаго), Фила Донахью (Кливленд), Майка Дугласа (Филадельфия) и Мерва Гриффина (Лос-Анджелес). Цель моих выступлений тоже изменилась — теперь у меня не было задачи продать ту или иную модель одежды. Нужно было сделать свое имя узнаваемым для широкой публики, дать им понять, что у этого Кассини есть чувство юмора и чувство стиля и что под моим именем выпускается широкий ассортимент качественных товаров. Задолго до того, как ток-шоу стали любимой рекламной площадкой разнообразных мерчандайзеров, я сумел оценил их маркетинговый потенциал.