Представленный в 180 бутиках по всему миру, бренд отмечал свое двадцатилетие в 1986 году. Клиентки немного прибавили в возрасте, охват талии незаметно увеличился на два сантиметра, без изменения общих размеров (38, 40, 42…). Модный Дом Ives Saint Laurent создавал свою продукцию, не имея внутренней силы противостоять времени, опередить его, как обычно это делал кутюрье, идя по стопам Шанель и используя для женских моделей ткани, предназначенные для мужчин. В то время когда инновации в мире моды происходили в основном не в форме, а в материи, одежда Сен-Лорана казалась все более и более «одетой». Она не шла в ногу со временем, с новым интересом к природе, спорту, с любовью общества к комфорту, к техническим новшествам, досугу и особенно к новым требованиям повседневной жизни — к мобильности и легкости. Разве Ив Сен-Лоран не был первым, кто объявил об этой эволюции?! «Это он придумал ввести спорт в Высокую моду. Его куртка была вполне современной», — вспоминал Джон Фэйрчайлд.

Времена лозунга «Долой „Ритц“, да здравствует улица!» прошли. Rive Gauche перестроился в направлении линии prêt-à-porter de luxe, которая с 1985 года изготавливалась на фабрике Mendès (город Анжер). Эта фабрика, перестроенная по эскизу архитектора Жан-Франсуа Бодена в сотрудничестве с дизайнером Андре Путман, ответственной за оформление помещений, занимала 15 000 квадратных метров. «Мы хотели, чтобы производственный блок стал настоящим продолжением креативной студии Ива Сен-Лорана», — объяснял Леон Клигман, генеральный директор компаний Indreco и Mendès, в которой Ив Сен-Лоран владел 34 % капитала. Более 150 000 артикулов производились каждый год на этой фабрике, где использовали как современные технологии (компьютер, робототехника), так и «ручную отделку», что составляла 25 % операций.

Ив Сен-Лоран мог позволить себе присылать свои рисунки всего за три недели до дефиле. Фабрика воплощала его мечты, они становились все более изощренными: бархатные пэчворки, нашивки из позументов, платья из муслина и кружев. Фабрика могла в последний момент поставить в производство платье и сделать его так же быстро, как швейное ателье. Но цены становились все выше и выше. Побочная линия производства Rive Gauche — «Вариация» — была запущена в 1984 году: приклеенная подкладка (вместо пришитой), фальшивые карманы, ткани качеством ниже. В модном Доме старики были безжалостны: «Что это такое на вас надето, неужели „Вариация“?!» Коммерческий успех рос, постепенно отодвигая модельера от богемы 1970-х. Rive Gauche стала одеждой, которую редакторы модных журналов бойкотировали, но при этом никогда не пренебрегавшие днем скидок для прессы. «Ты понимаешь, Сен-Лоран хорош для жизни, но не для фото». По адресу: авеню Георгия V, дом 7, безумие начиналось с девяти часов утра. Какая женщина не мечтала о смокинге или куртке от Сен-Лорана, хорошей классике на ближайший сезон?! У его костюма теперь были накладные плечи (в этом году он достиг максимальной ширины в 52 сантиметра). Это больше не костюм для андрогина времен кафе Coupole, теперь это костюм для женщины, которая скорее подражала определенной модели, чем создавала сама себя. «Нельзя сказать, что я не люблю буржуазных женщин», — говорил Ив Сен-Лоран, никогда не терявший чувства юмора.