1980-е годы — это действительно начальный этап его публичного взлета. Между 1985 и 1987 годами Пьер Берже был награжден теми же отличиями, что и Ив Сен-Лоран, — он тоже стал кавалером ордена Почетного легиона (1985); а также он был старшим советником Министерства легкой промышленности и текстиля Китайской Народной Республики (1986); обладателем почетного диплома и золотой медали Института им. Вейсмана; офицером национального ордена «За заслуги». Все почести, кроме одной: 23 октября 1985 года в Гранд-опера Ив Сен-Лоран получил «Оскар» великого кутюрье за все свое творчество. Но разве не сам Пьер Берже организовал это мероприятие, скроенное по его мерке?!

Карден завоевывал рынки, инвестировал в недвижимость, владел зданиями и бутиками во всех крупных городах мира. Берже называл себя «антипредпринимателем»: «Я не люблю много заниматься бизнесом, вот почему делаю его хорошо. Если мы делаем дела плохо, то приходится начинать все заново». Два мировоззрения противостояли друг другу. «Почему я аристократ, когда продаю духи, и негодяй, если написал свою фамилию на банке сардин?! Что бы вы предпочли в военное время?» — спрашивал Карден. Он признавал, что не читал книг с 1975 года. Пьер Берже самоутверждался, в первую очередь, как человек культуры. «Можно стать великим предпринимателем, только если вы читали Эразма Роттердамского, Пруста, Дюрас». Пьер Карден каждый вечер сам вел бухгалтерский учет своей «империи» в тетрадях на спирали и лично подписывал чеки всем своим сотрудникам. Пьер Карден мало говорил, а Пьер Берже с каждым днем все чаще давал интервью. Его рецепты успеха? «Мы не так уж плохо работали с Сен-Лораном. Эта хрупкая профессия делается хрупкими людьми, которых мы не должны топить в цифрах. Я восхищаюсь Ивом. Он просто должен творить вне зависимости от непредвиденных обстоятельств».

Находясь во главе Профсоюзной палаты готовой одежды, он правил железной рукой этим элитарным клубом. Говорят, что во время заседаний никто не осмеливался говорить. Со времен Унгаро (1968), которого он в частных разговорах называл «дальтоником», Профсоюзная палата больше не разрешала создание модных домов, потому что устаревший кодекс не пересматривался с 1945 года. Первым открылся модный Дом Кристиана Лакруа[811] в 1987 году. В это время язвительность и тяга к хлестким формулировкам еще не мешали его популярности в мире моды, хотя обиды все же накапливались. Его считали вспыльчивым и неискренним, но даже его враги кое чем были ему обязаны: именно благодаря ему, тогда столь близкому к Жаку Лангу, кутюрье получили возможность показывать свои дефиле в Квадратном дворе Лувра с 1982 года. Именно благодаря ему они впервые в истории были приняты президентом республики в 1985 году! Все признавали: «В будущем нужен будет второй Пьер Берже». Сам он говорил: «Я не закончу свою жизнь, не заплатив долг этой профессии». В 1985 году он создал Французский институт моды: «Производители ворчат. Я хочу, чтобы создатели моды и менеджеры помирились. Нужно укрепить фундамент этой профессии. Сейчас есть школы, но в них только блеф. Что мне интересно, так это построить оплот, на который создатели могут опереться, чтобы воплотить свои мечты в жизнь».