И все же едва Королева приземлилась в Америке, как Америка вновь начала проявлять живой интерес к королевской сказке. Началось все довольно неблагоприятно после официального приветствия президента Буша на лужайке Белого дома. Президент отошел от трибуны и предложил Королеве выступить с ответной речью. Она начала выступление с шутливого замечания:

– Прошло пятнадцать лет с нашего последнего визита в Вашингтон, когда мы отважно пренебрегли историей и от всего сердца участвовали в праздновании 200-летия основания этой великой нации.

Хотя шутка позабавила слушателей, проблема состояла в том, что никто не обратил на нее внимания. Британский посол в то время, сэр Энтони Экленд, говорит, что это была простая оплошность:

– После своей приветственной речи президент Буш, который в то время чувствовал себя не слишком хорошо, должен был нажать на педаль, чтобы поднять платформу, на которой должна была выступать Королева. Он забыл и не сделал этого. А Королеву, которая и так чуть не в половину ниже него, многие просто не увидели.

Этот момент точно описал Джим Миклашески из NBC: «Она исчезла! Я вижу только говорящую шляпу». И по сей день чиновники Дворца и дипломаты называют тот государственный визит «турне говорящей шляпы».

Два дня спустя, 16 мая 1991 года, Королева приехала для выступления перед Конгрессом. Как доложил Экленд в Лондон, «все в зале были искренне взволнованы и на удивление благовоспитанны». И собравшиеся не были разочарованы.

– Мы с ее Личным секретарем сказали, что лучше всего будет начать ее речь с какой-нибудь незамысловатой шутки, – говорит Экленд. – Ей не слишком хотелось делать это. Она сказала, что не имеет привычки шутить в своих выступлениях. Так что я не знал, прислушается ли она к нашему совету, но она вошла, огляделась, улыбнулась и сказала: «Очень надеюсь, что сегодня вы сможете меня увидеть». И ей аплодировали стоя.

Одетая в бледно-оранжевое платье, Королева еще несколько раз во время главной речи того турне срывала аплодисменты восторженных слушателей в переполненном зале, поднимавшихся, чтобы приветствовать ее.

– Некоторые люди верят, что сила вырастает из оружейного ствола, – сказала она. – Может, и так, но история показывает, что этот побег не бывает ни долговечным, ни плодоносным. Сила, по сути дела, бесплодна. Мы пошли более хорошим путем: основой наших обществ служат взаимное согласие, контракт и консенсус.

Сотрудники Белого дома тщательно подошли к подготовке государственного банкета. Оркестр морской пехоты США играл Королеве в Парадной столовой Белого дома успокаивающе знакомые мелодии Уильяма Уолтона[202]. Полковнику Джону Буржуа был строжайший приказ не повторить ошибку 1976 года. Когда у него спросили, будет ли он играть The Lady Is a Tramp, он ответил: