– Я могу выразить происходящее лишь одной фразой, – сказал он, – это слова Эйзенхауэра о том, что день высадки союзных войск олицетворяет ярость пробужденной демократии.

Американская национальная гордость, понятно, подсказывала, что президенту нельзя высаживаться в Нормандии с борта королевской яхты. Ему с первой леди предстояло пересесть на катер, который доставил их на американский военный корабль. Они прибыли во Францию на борту авианосца «Джордж Вашингтон», самом большом в мире военном корабле в то время. Прыжок с палубы яхты на катер и плавание в нескольких километрах от берега по неспокойному Ла-Маншу было делом не для слабонервных.

– Переходы по морю могут быть довольно забавными, – заметила королевская принцесса, пока Королева махала вслед своим американским гостям.

К счастью для отношений между Великобританией и США, в этом плавании не было ничего забавного.

Первым президентом США, посетившим Великобританию с полным государственным визитом, стал Джордж Буш-младший, прибывший в Лондон со своей женой Лорой в 2003 году. К этому времени произошло два поистине сейсмических события. На уровне личных взаимоотношений королевская семья пережила бурю девяностых годов, кульминацией которой стала в 1997 году смерть Дианы, принцессы Уэльской. Мало где звезда Дианы сияла ярче, чем в США. А четыре года спустя США пережили самый страшный теракт в своей истории, когда почти 3000 человек были убиты в результате четырех скоординированных нападений в пределах Америки с помощью угнанных авиалайнеров. Хотя подавляющее большинство погибших были гражданами США, 371 из них были иностранцами, в том числе и шестьдесят семь британцев. Ни одно иностранное государство не понесло более многочисленные потери. События 11 сентября 2001 года сблизили Британию и Америку сильнее всего за все время правления Королевы. Тони Блэр первым из мировых лидеров прибыл в Вашингтон после терактов, чтобы выразить солидарность с пострадавшим союзником Британии.

– Тони оказался на высоте, – говорит тогдашний министр иностранных дел Джек Стро. – Бушу требовалась большая эмоциональная поддержка. Любому потребовалась бы в подобной ситуации, и его поддержал Тони.

Телевизионные кадры нападения на Башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке потрясли Королеву, когда она смотрела их из Балморала. Много лет спустя, посещая Граунд-Зиро, она сказала вдове начальника службы пожарной охраны Нью-Йорка:

– Вряд ли мне когда-нибудь доводилось видеть что-то более страшное.

На следующее утро после теракта Королева приказала приспустить флаг Союза на Букингемском дворце и попросила оркестр играть гимн США во время церемонии Смены караула. Это одновременно утешило и глубоко тронуло скорбящих американских эмигрантов, а также туристов, застрявших в Лондоне из-за внезапного прекращения авиасообщения. Да и плакали перед Дворцом, не тая слез, не только граждане США.