Уроки французского
Известно, что Королева с сожалением говорит о том, что ей не удалось получить более полное образование, нежели то, что было дано ей в классе для занятий в Виндзорском замке. Несомненно, бабушка принцессы, королева Мария, и королева Елизавета, будущая королева-мать[219], значительно расходились во взглядах на образование: одна выступала за более строгую программу обучения, а другая считала, что уроки должны перемежаться перерывами на игры и катание на пони.
Но Королева, очевидно, получила отличное образование в двух областях. Одной из них была конституционная история, благодаря Генри Мартену, проректору Итона, расположенного по соседству. Сам выпускник Итона, в правление королевы Виктории он вернулся в свою школу в качестве преподавателя. Проработав в классах, где учились только мальчики, всю свою жизнь, Мартен на уроках частенько рассеянно жевал свой носовой платок и называл свою единственную ученицу-принцессу «джентльменом». Однако она оказалась образцовой ученицей, и наградой Мартену стало рыцарское звание, пожалованное ему королем в 1945 году в присутствии всей школы.
Другим предметом, которому было уделено особое внимание, для принцессы был французский. Мало того, что он оставался универсальным языком королевских домов и посольств Европы, он был необходим любому будущему правителю Канады с ее многочисленным франкоговорящим населением. Главной наставницей принцессы была виконтесса де Беллэйг, бежавшая в Англию с мужем и двумя маленькими сыновьями, когда началась Вторая мировая война. В то время как ее муж вступил в ряды Свободных французских сил генерала де Голля, Тони де Беллэйг начала обучать французскому языку дочерей Личного секретаря короля лорда Хардинджа из Пенсхерста. В 1941 году он рекомендовал ее королю и королеве как наставницу для принцессы Елизаветы и ее младшей сестры принцессы Маргарет. Благодаря этому обе девушки превосходно говорили на французском языке. Много лет спустя Тони де Беллэйг вспоминала, что ее старшая подопечная была «
Особой любовью к французскому языку и французской культуре в семье принцессы отличалась ее мать, королева Елизавета, а не король Георг VI. Отношения генерала де Голля с королем и премьер-министром Уинстоном Черчиллем в военное время даже в лучшие времена были достаточно колкими. Королева Елизавета, однако, всю жизнь превосходно общалась с генералом. Еще будучи герцогиней Йоркской, она была одновременно изумлена и шокирована во время своих первых визитов в Париж. «Просто отвратительно, – написала она домой после своего первого визита. – Женщины без штанов». Став Королевой, в 1938 году она укрепилась в своей любви к этому городу, когда сопровождала короля во время его государственного визита во Францию. Тогда на Эйфелевой башне развевался самый большой на тот момент флаг Великобритании, а французское правительство пригласило Королеву заранее выбрать отделку для королевских покоев. Не остался без внимания даже тот факт, что она была уроженкой Шотландии – в честь этого в Сену запустили «Лохнесское чудовище».