Два года спустя, после капитуляции Франции и эвакуации военных частей из Дюнкерка, большая часть Британии, включая короля, считала, что «нам лучше быть одним». Иначе думала королева, которая после падения Парижа выступала по радио, обращаясь к женщинам Франции на французском языке. Когда война закончилась, де Голль выразил ей свою благодарность. Став королевой-матерью, она с удовольствием регулярно приезжала во Францию летом на отдых и путешествовала по долине Луары и Провансу под крики: «Vive la reine!», вызывала слезы на глазах у сентиментальных мэров и однажды даже сыграла Марсельезу на губной гармошке.

Известна была ее манера произносить тосты – она высоко поднимала бокал в знак уважения ко всему, чем она восхищалась, а затем резко ставила его обратно, выражая осуждение в чей-то адрес.

– За де Голля! – неизменно звучало за обеденным столом в Кларенс-хаусе.

Марк Рош, на протяжении многих лет проработавший в Лондоне корреспондентом газеты Le Monde, франкоязычный биограф Королевы, говорит, что де Голль всегда чувствовал, что именно благодаря королеве Елизавете Лондон в годы войны был «сносным». Рошу также было достоверно известно, что королева-мать, никогда не проявлявшая особого интереса к футболу, настояла на тосте за французов, узнав об их победе над сборной Бразилии на чемпионате мира 1998 года.

– Она просто общалась с французами – и Королева поступает точно так же. Ей это дается без труда, – объясняет Рош.

Он отмечает, что Франция – одно из немногих мест, куда Королева отправлялась «на каникулы», иными словами – посмотреть лошадей в Нормандии.

– Это страна, в которой она побывала больше сердцем, чем рассудком, – говорит он.

И это чувство полностью взаимно, добавляет он. Он доходит даже до предположения о том, что королева-мать и Королева в реальности помогли Франции вновь обрести в послевоенные годы чувство чести. Ибо Рош считает, что дружба королевы с де Голлем и «Свободной Францией»[222] во многом способствовала укреплению той версии истории, которую предпочитают помнить во Франции, стараясь забыть о коллаборационистском режиме Виши маршала Петена.

Репутация Франции была подмочена.

– Это было очень неприятно, – говорит Рош. – Евреев депортировали, не дожидаясь требования немцев; гестапо было завалено доносами. Ужасный эпизод истории. Но Королева и королева-мать знали де Голля, и именно де Голль спас честь Франции. Королева помогла исправить репутацию Франции в годы войны. Возможно, она делала это подсознательно, но я думаю, именно за это старшее поколение так сильно любит ее.