Министерство нашло хитрое решение. Прежде чем объявить о визите во Францию, оно попросило Королеву направить приглашение президенту Германии, предложив ему прибыть в Британию с государственным визитом. Честь Германии была спасена. Густав Хейнеманн действительно был принят Королевой год спустя.

СМИ быстро распространили новости о предстоящем визите Королевы в Париж. The Times аплодировала отказу от правила «один визит в конкретную страну за время правления монарха», а The Sunday Telegraph (тогда одно из последовательно проевропейских изданий) провозгласило, что это положит конец жалобам противников интеграции. Казалось, даже премьер-министр поддался общему ажиотажу. Когда выяснилось, что Эдвард Хит подумывает также принять участие в визите, и Дворец, и FCO охватила легкая паника. По традиции Королеву всегда сопровождает министр иностранных дел – при условии, что он или она держатся в тени. Весь смысл таких визитов состоит в том, что они выше политики. Премьер-министра, конечно же, не ждали и не были рады его желанию сопровождать Королеву. В последующие годы от этого правила отказывались в некоторых особых случаях, например, краткие выступления Дэвида Кэмерона на государственных банкетах в Дублине и Берлине. В 1971 году, однако, ни Королеве, ни дипломатам не хотелось, чтобы Хит вошел в состав королевской делегации, даже несмотря на то, что данный grand projet[227] был во многом результатом его работы. В меморандуме Министерства иностранных дел от 29 октября 1971 года Лис Майолл предостерегал своих коллег о «сложностях». После еженедельной аудиенции у Королевы Хит внятно намекнул ее Личному секретарю, что, «возможно, пожелает сопровождать ее». Мог ли кто-нибудь припомнить подобный прецедент?

Мнение Королевы о своих премьер-министрах (их было тринадцать, не считая Терезу Мэй) всегда столь же тщательно не разглашалось, как и ее мысли о многом другом. Тем не менее можно с уверенностью сказать, что она никогда не включала Хита в пятерку – или, может быть, даже в десятку – лучших премьеров. Хотя только Маргарет Тэтчер была близка к Королеве по возрасту, Хит в ее обществе никогда не ощущал себя комфортно.

– Он был холостяком, единственными увлечениями которого были парусный спорт и классическая музыка. Вряд ли у них были общие темы для разговоров, – говорит один из бывших сотрудников Королевского двора.

Незадолго до этих событий Хит воспрепятствовал присутствию Королевы на Встрече глав правительств стран Содружества в Сингапуре в 1971 году, и Королева была очень недовольна этим его предписанием. Таким образом, после того, как Хит сорвал планы Королевы в 1971 году, он, разумеется, не дождался от Королевы никакого одобрения своим намерениям принять участие в ее следующей поездке. Несколько недель спустя Чарльз Виггин из Министерства иностранных дел написал Лису Мэйоллу, подтвердив, что еще ни разу не было прецедента, когда премьер-министр присоединился бы к монарху во время государственного визита. Он высказал надежду, что Хит «на три четверти пошутил по поводу этой идеи». Премьер-министр, однако, был полон решимости поучаствовать в царящих с обеих сторон шуме и суете накануне государственного визита. Он выбрал неделю государственного визита, чтобы совершить свой первый полет на «Конкорде», достославном детище британо-французского сотрудничества, хотя, когда это произошло, британской публике надо было бы внимательно читать газеты, чтобы найти об этом хоть какое-то упоминание.