В конце речи он с благодарностью отозвался о том, что все южноафриканцы оплакивают принцессу, с похвалой отозвался о работе Дианы в организациях по борьбе со СПИДом и установкой противопехотных мин и признал, что она «действительно изменила жизнь очень многих людей на этом континенте и в других местах». Ему аплодировали стоя. Среди тех, кто встал в конце этой речи, был и проживающий в Кейптауне брат принцессы. Двумя месяцами ранее речь графа Спенсера на похоронах сестры была воспринята как тонко завуалированная критика монархии. Теперь состоялось сближение.

Однако позиция принца по отношению к Содружеству оставалась неясной. Некоторые влиятельные правительства – члены Содружества по-прежнему считали, что принц недостаточно интересуется организацией; были те, кто считал, что принцу следует держаться подальше от территории его матери; были и те, кто желал бы полностью разорвать связь с монархией. Когда всего за несколько недель до начала нового тысячелетия Австралия объявила о проведении референдума по вопросу сохранения монархии, королевская семья встречала двадцать первый век без большой уверенности в будущем. Тем не менее, поскольку некоторые республиканцы стремились персонифицировать кампанию референдума, неожиданный результат в пользу статус-кво продемонстрировал, что большинство жителей Австралии, как и прежде, больше верят в то, что их конституционные права сможет защитить система монархии, а не отставной политик.

Менее чем через три месяца во время путешествия по Карибскому морю принц произнес перед Содружеством свою самую откровенную хвалебную речь за многие годы, он назвал Содружество «замечательным ресурсом», воплощающим «особый вид порядочности и человечности». В том же году в Мальборо-хаус прибыл новый Генеральный секретарь Содружества. Дон Маккиннон был опытным экс-министром иностранных дел Новой Зеландии, прямолинейным, в прошлом – трудягой-фермером, и он стремился вступить в контакт с принцем, дабы «притянуть его поближе к Содружеству». Маккиннон способствовал появлению в газетах провокационных заголовков, публично утверждая, что должность Главы Содружества не передается по наследству (что совершенно верно). Кое-кто во Дворце воспринял это как неприкрытую критику. На самом деле целью Маккиннона было поднять акции принца.

– Людям надо было узнать его получше, – говорит Маккиннон. – Не мог же он просто заявить: «Я был там еще в 1965 году…»

Во время пребывания Маккиннона в должности Генерального секретаря Содружества вопрос о преемственности то и дело всплывал. Однажды он сказал, что британское Министерство иностранных дел потребовало у него подробный план действий по решению вопроса преемственности. Он отказался, ответив, что это преждевременно и неуместно. Он считал, что принц Чарльз подходит для этой работы и что ему нечего опасаться «наступить на пятки Королеве». Он говорит об этом так: