– Вот Дон работал фермером в Новой Зеландии, – сказала она им. – Он поймет, что у вас за проблемы с нетелями.

Теперь, когда спутницей принца стала герцогиня, у него появилась родственная душа и близкий человек, который во время его путешествий может разделить и напряжение, и веселые моменты королевских турне. У Маккиннона были планы обеспечить принцу более высокую роль в Содружестве, для чего он пригласил пару принять участие в периферийных мероприятиях саммита 2007 года в Кампале.

– Мне хотелось, чтобы он внес свой вклад в итог встречи министров иностранных дел познакомился с большим количеством молодых людей, – говорит Маккиннон. – Принцу все это очень понравилось, как я и предполагал.

В следующие несколько лет положение принца начало незаметно меняться, теперь его начали воспринимать прежде всего как будущего короля при полной поддержке Королевы и ее нового личного секретаря Кристофера Гейдта, влиятельного сторонника более активного участия принца в делах Содружества. Принц представлял Королеву на открытии Игр Содружества 2010 года в Дели – далеко не простая замена. В отсутствие монарха хозяева желали, чтобы Игры открывал президент Индии. Федерация Игр и Дворец были непреклонны в том, что это должен сделать принц. В лучших традициях дипломатии принц объявил Игры открытыми, а президент Патил провозгласил после него:

– Да начнутся Игры!

Во время празднования Бриллиантового юбилея Королевы в 2012 году именно принц взял на себя большую часть дальних поездок, чтобы доставить ее юбилейное послание во все ее владения. К этому времени принц совершил столько поездок по странам Содружества, что единственными людьми, знавшими Содружество лучше него, остались его родители.

Год спустя, в 2013 году, он присутствовал на саммите Содружества в Шри-Ланке и представлял Королеву после того, как недавно она приняла решение не совершать более дальних поездок. Этот визит совпал с 65-летием принца.

– Саммит в Коломбо проходит был достаточно сложным, – говорит один из инсайдеров Секретариата.

Многие главы правительств решили не участвовать в нем в знак протеста против репрессий президента Раджапаксы в отношении тамильского меньшинства, хотя президент утверждал, что сумел прекратить насилие, продолжавшееся много лет. Британский премьер-министр Дэвид Кэмерон выражал серьезную тревогу по поводу соблюдния прав человека на севере страны. Кэмерон признает, что его позиция не способствовала утверждению позиции принца.

– Очевидно, что ему было трудно, поскольку на двусторонних встречах я довольно жестко критиковал президента Шри-Ланки и там не прекращался неприятный скандал из-за поведения Раджапаксы, – говорит он.